A los inmigrantes con habilidades especializadas se les niegan las visas de trabajo o las solicitudes se quedan atrapadas en largos enredos burocráticos bajo los cambios federales que algunos consideran una contradicción con la promesa del presidente Donald Trump de un camino continuo hacia los Estados Unidos para los extranjeros más talentosos.
Aunque obtener lo que se conoce como visas H-1B nunca ha sido algo seguro, los abogados de inmigración y los empleadores que contratan a tales trabajadores dicen que han visto interrupciones sin precedentes en el proceso de aprobación desde que Trump asumió el cargo en 2017.
“Usted ve todos estos argumentos que queremos que vengan aquí los mejores y más brillantes”, dijo John Goslow, un abogado de inmigración en Ann Arbor, Michigan. “Sin embargo, estamos viendo un asalto frontal total a todos los aspectos de la inmigración”.
Para las empresas estadounidenses, el tema de las visas tiene un impacto final
Link Wilson, un arquitecto que cofundó una firma en Bloomington, Minnesota, dijo que encontrar suficientes trabajadores calificados dentro de los Estados Unidos ha sido un problema durante años, en parte debido a la escasez de arquitectos.
Dijo que los empleadores que recurren a los solicitantes internacionales lo hacen como último recurso, soportando los honorarios legales y los tiempos cada vez mayores de aprobación de visas porque no tienen otra opción.
“Estamos justo en el punto en que no hay nadie más para contratar”, dijo Wilson, quien estima que su empresa rechazó alrededor de $ 1 millón en proyectos el año pasado porque no tenía suficiente personal para manejarlos.
Tres meses después de asumir el cargo, Trump emitió su orden ejecutiva “Buy American and Hire American”, solicitando cambios en el H-1B para promover la contratación de estadounidenses para trabajos que de otro modo podrían ir a los inmigrantes.
Los memos posteriores permitieron una mayor discreción al negar las solicitudes sin solicitar primero información adicional a un solicitante, descartaron la deferencia otorgada a las personas que buscan renovar sus visas H-1B y expresaron su preocupación de que el gobierno revocaría los permisos de trabajo para los cónyuges de visas H-1B.
Una orden restringió la capacidad de las compañías de usar trabajadores de visas H-1B fuera del sitio en el lugar de negocios del cliente, mientras que otra rescindió temporalmente la opción de pagar por un procesamiento de solicitudes más rápido.
Los abogados que manejan estas solicitudes dicen que uno de los mayores cambios es un aumento en las “solicitudes de evidencia” o RFE, de los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos.
Una RFE puede demorar una visa durante meses o más, ya que los solicitantes y los empleadores se ven obligados a presentar documentación adicional sobre cuestiones tales como la posibilidad de obtener un título universitario a un trabajo potencial o si el salario ofrecido es apropiado. Si las respuestas no son satisfactorias, se puede denegar una visa.
“Simplemente están bloqueando las vías para que los empleadores se sientan frustrados y no empleen a ciudadanos extranjeros”, dijo Dakshini Sen, un abogado de inmigración en Houston cuyo número de casos son en su mayoría aplicaciones H-1B. “Tenemos que escribir y escribir y escribir y explicar y explicar y explicar cada punto”.
Los datos de USCIS publicados el viernes muestran un aumento en el número de solicitudes H-1B completadas que reciben un RFE, de aproximadamente el 21 por ciento en el año fiscal 2016 al 38 por ciento el año fiscal anterior. El número continuó aumentando en el primer trimestre de este año fiscal, hasta el 60 por ciento.
Un número creciente de solicitudes con tales solicitudes fueron finalmente rechazadas, mientras que el índice de aprobación entre todos los solicitantes ha disminuido. Las aprobaciones también se sumergieron en otros dos programas de visas para trabajadores extranjeros, incluido uno para personas con habilidades extraordinarias en áreas como la ciencia, los deportes y las artes.
Jessica Collins, una portavoz de USCIS, vinculó los cambios a la orden ejecutiva del presidente y dijo que el objetivo era reducir las peticiones “frívolas” y que “corresponde al peticionario, no al gobierno” demostrar la elegibilidad.
Algunos empleadores señalan que los términos tradicionales renovables de tres años de H-1B también han estado cambiando; Una demanda presentada por una organización que representa a compañías de tecnología de la información afirma que algunas visas eran válidas solo por unos pocos días o que habían expirado incluso antes de que fueran recibidas.
Trump ha vacilado entre criticar a los H-1B como “sustituir a los trabajadores estadounidenses con salarios más bajos” a expresar su apoyo, como lo hizo el mes pasado, cuando dijo que quería “alentar a las personas con talento y altamente calificadas a buscar opciones de carrera en los Estados Unidos”.
Atrapados en la mira hay trabajadores como Leo Wang.
Wang, de 32 años, ingresó en la Universidad del Sur de California, realizó una pasantía en una importante empresa de capital de riesgo y no perdió tiempo después de terminar su maestría antes de comenzar otra carrera. Su sueño de un trabajo de seis cifras en Silicon Valley se hizo realidad pero desapareció rápidamente.
Wang estaba trabajando en Seagate Technology bajo una disposición de inmigración conocida como Capacitación Práctica Opcional, que le da permiso a aquellos con visas de estudiante para trabajar. Pero eso expiró el año pasado, y debido a que su solicitud H-1B estaba en proceso de cambio, se vio obligado a retirarse de Seagate y retirarse del programa de maestría que estaba persiguiendo en Berkeley.
Él dice que él y su compañía respondieron debidamente a una RFE, compilando ejemplos de su trabajo en Seagate. Pero el 11 de enero, Wang obtuvo una respuesta final: se le negó un H-1B.
Este mes, regresó a su China natal.
“Todavía creo en el sueño americano”, dice. “Es solo que personalmente tengo que buscarlo en otra parte”.
