Los agentes de Seguridad Nacional crearon una universidad falsa en Michigan para atraer a ciudadanos extranjeros que querían usar el estatus de estudiante para extender los privilegios de visa de los EE. UU., Según una acusación federal revelada el miércoles. La Universidad de Farmington no tenía profesores ni clases, pero eso no le importaba a los “estudiantes” que usaban la escuela falsa para permanecer ilegalmente en los EE. UU., Dice el gobierno.
Las autoridades dicen que la universidad atrajo a los reclutadores que recibieron miles de dólares por conectar a los estudiantes a la escuela falsa, que tenía un espacio de oficina en Farmington Hills, Michigan. Ocho presuntos reclutadores están ahora bajo arresto, y decenas, si no cientos, de personas que los inscritos podrían enfrentar cargos y / o deportación como parte de una operación encubierta que comenzó en 2015.
Según la acusación, como agentes y personal de la universidad, los agentes de Investigaciones de Seguridad Nacional trabajaron con los reclutadores para recopilar registros de estudiantes falsos, incluidas las transcripciones, para engañar a las autoridades de inmigración. HSI opera dentro de los Estados Unidos de Inmigración y Control de Aduanas.
La compleja operación de picadura resultó en el arresto de ocho hombres que ahora enfrentan cargos por delitos graves de conspiración para estafar a Estados Unidos. Se trata de Barath Kakireddy, Suresh Reddy Kandala, Phanideep Karnati, Prem Kumar Rampeesa, Santosh Reddy Sama, Avinash Thakkallapally, Naveen Prathipati y Aswanth Nune.
“Seis de ellos fueron arrestados en el área metropolitana de Detroit, uno en Florida y otro en Virginia”, según el Detroit Free Press.
Un gran jurado acusó a los supuestos reclutadores el 15 de enero, pero esos registros permanecieron sellados hasta el miércoles.
Desde principios de 2017 hasta enero de 2019, los hombres “ayudaron a al menos otros 600 ciudadanos extranjeros a permanecer ilegalmente, reingresar y trabajar en los Estados Unidos, y los reclutaron activamente para inscribirse” en Farmington en un esquema de “pagar para quedarse”, el Estados de acusación.
Muchos de los supuestos reclutadores visitaron la oficina de la universidad para cobrar los pagos por sus esfuerzos, de acuerdo con la acusación, que dice que se les pagaron sumas que oscilaban entre $ 5,000 y $ 20,000 en cada viaje.
“Debido a su éxito de reclutamiento, esta alianza colectivamente se benefició de más de un cuarto de millón de dólares”, señala la acusación.
Los funcionarios dicen que los ciudadanos extranjeros ingresaron a los EE. UU. A través de una visa de estudiante F-1 y luego utilizaron la escuela falsa para “mantener fraudulentamente su estatus de visa de estudiante y obtener una autorización de trabajo” bajo un programa llamado CPT, o Capacitación Práctica Curricular.
El abogado de inmigración, Rahul Reddy, que trabaja en Houston, dice en su sitio web que su oficina recibió informes de que el miércoles el ICE allanó negocios en los que se cree que los estudiantes de Farmington habían estado trabajando bajo las visas de estudiante extendidas. Algunas de las redadas se llevaron a cabo en St. Louis, Houston y Tampa, Florida, dijo Reddy.
La Universidad de Farmington se anunció en su sitio web como avalada por la Comisión de Acreditación de Escuelas y Colegios Profesionales y dijo que fue “aprobada por el Departamento de Estudiantes de Seguridad Nacional y Programa de Visitantes de Intercambio (SEVP) de los Estados Unidos para inscribir estudiantes internacionales”.
Pero los funcionarios de los Estados Unidos dijeron en la acusación que todos los estudiantes que estaban afiliados a la escuela sabían que estaban participando en una estafa y que el acuerdo de Farmington no debía discutirse abiertamente.
La operación de un año de duración ha planteado dudas sobre si los agentes federales atraparon a los estudiantes, una idea que el ex fiscal Peter Henning, profesor de derecho en la Universidad Estatal de Wayne, despide.
“Es creativo y no es una trampa”, dice Henning a The Detroit News. “El gobierno puede apagar el cebo, pero depende de los acusados caer en la trampa”.
El engaño de la Seguridad Nacional fue multifacético. El sitio web de la escuela fue registrado en 2016 por la universidad falsa y nombró a un Dr. Ned Roberts como su contacto administrativo. Su oficina estaba ubicada en un frondoso parque en Farmington Hills; un letrero en el estacionamiento decía que la Universidad de Farmington estaba en el segundo piso, junto a la oficina de una compañía de bienes raíces.
En su página de contacto, la universidad de ersatz dijo a los posibles solicitantes: “Nos encantaría saber de usted”.
La operación de Michigan tiene el eco de una operación similar que dio lugar a decenas de arrestos en 2016. En ese caso, los agentes de HSI crearon la Universidad del Norte de Nueva Jersey (UNNJ) de la totalidad de la tela, y la utilizaron para acusar a 21 “corredores, reclutadores, y empleadores “de todo Estados Unidos, dijo el Departamento de Justicia. Esa operación de picadura comenzó en 2013.
La falsa universidad de Farmington no debe confundirse con la Universidad de Maine en Farmington, que se anuncia como la primera universidad pública de Maine.
