Algunos jóvenes inmigrantes que desean comenzar una vida nueva en los Estados Unidos después de huir de hogares donde eran abusados, están viendo que sus solicitudes de residencia son rechazadas porque la administración de Trump dice que ya no califican como jóvenes.
El programa del gobierno de los Estados Unidos implementado desde 1990 ha permitido que los jóvenes inmigrantes que son objeto de abuso, abandono o negligencia por parte de un padre de familia, busquen a un tutor designado por la corte y obtengan una residencia para quedarse en el país.
Mientras que los solicitantes deben presentar la documentación antes de los 21 años, la administración de Trump ha dicho que algunos son demasiado viejos para calificar una vez que cumplen los 18 años, esto ha provocado una serie de notificaciones de denegación durante el año pasado en Nueva York, Texas y California, y además ha generado preguntas adicionales sobre los solicitantes en Nueva Jersey.
Los defensores de los inmigrantes han presentado demandas en Nueva York y California y dijeron que cientos de jóvenes podrían verse afectados por el cambio.
“Esta administración está, literalmente, persiguiendo a algunas de las personas más vulnerables que intentan buscar un alivio a sus problemas”, dijo Mary Tanagho Ross, abogada del personal de apelación en el proyecto de derechos de los inmigrantes del Consejo Público con sede en Los Ángeles.
La administración de Trump ha estado presionando para endurecer la frontera de los Estados Unidos y reducir la inmigración con una serie de pasos dirigidos a los niños centroamericanos que llegan a la frontera solos o con familiares. El ex fiscal general Jeff Sessions trató de dificultar el asilo para los jóvenes inmigrantes que huían de las pandillas o la violencia doméstica, aunque un juez federal bloqueó recientemente algunos consejos que emitió sobre tales casos. Y el gobierno de los Estados Unidos ha sido más lento para liberar a los niños inmigrantes atrapados en la frontera con sus familiares en el país.
El programa es la mejor oportunidad para que muchos de los miles de jóvenes inmigrantes que llegan a la frontera puedan permanecer en los EE. UU. Según la ley de los EE. UU., pueden solicitar tarjetas de residencia una vez que un tribunal de los EE. UU. haya designado un guardián y haya declarado que son elegibles para aplicar.
Una mujer de 22 años en el norte de California, que solicitó el anonimato por temor a que el gobierno de los Estados Unidos tomara represalias contra ella por hablar, huyó de la casa de sus padres de inmigrantes mexicanos hacia una escuela secundaria, después de que su padre la golpeara repetidamente.
Fue admitida por una profesora, quien la ayudó a iniciarse en la universidad y la cuidó cuando le diagnosticaron cáncer. Cuando un juez nombró formalmente a la maestra como su tutora legal, fue un gran alivio, dijo. Pero más tarde supo que el gobierno de los Estados Unidos no aceptaría la orden del tribunal para su solicitud de tarjeta de residencia. Se dejó caer al suelo y lloró, dijo.
“Simplemente no podía creer que iba a tener que intentar defenderme de nuevo”, dijo. “No me refiero a ella por su nombre o porque es mi guardiana, solo la llamo mamá”.
Más de 50,000 jóvenes inmigrantes han obtenido tarjetas de residencia al calificar para el estatus de joven inmigrante especial desde 2010. La gran mayoría de las solicitudes han sido aprobadas por los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de los EE. UU., lo que hace del programa una apuesta más segura para muchos niños inmigrantes que buscan refugio en los Estados Unidos que abogar por un caso ante un oficial de inmigración o un juez de asilo.
Las solicitudes al programa se han incrementado en los últimos años, aumentando más de tres veces entre los años fiscales 2014 y 2017, según los datos federales. Durante ese tiempo, el número de denegaciones también aumentó, con 2,000 solicitudes rechazadas en los últimos dos años fiscales, más que todos los siete años anteriores combinados.
El cambio fue más notable en los nueve meses que finalizaron en junio de 2018, cuando se denegó una de cada cinco solicitudes que se decidieron, según los datos. Alrededor del 7 por ciento de las decisiones de solicitud en el año fiscal 2017 y el 4 por ciento de las decisiones en el año fiscal 2016 fueron denegaciones.
El gobierno de los Estados Unidos comenzó a revisar las solicitudes centralizadamente a finales de 2016 para mejorar la eficiencia. El año siguiente, los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. solicitaron orientación legal de la Oficina del Asesor Jurídico de la agencia para casos relacionados con niños inmigrantes que cumplieron 18 años antes de que se completara su documentación y determinaron que una orden de un tribunal estatal solo es válida si ese tribunal tiene la autoridad para reunir a los niños con sus padres, lo que muchos no lo hacen, según funcionarios de la agencia.
Como resultado, se negaron 260 casos, dijeron, y agregaron que la agencia puede haber aprobado previamente algunos casos que no debería haber aprobado.
Los oficiales de USCIS dijeron que no podían comentar sobre los litigios pendientes, pero dijeron que la agencia “continúa asegurándose de que los niños que han sido abusados, abandonados o abandonados reciban los beneficios humanitarios para los que son elegibles”.
Beth Krause, abogada supervisora del proyecto para jóvenes inmigrantes de Legal Aid en Nueva York, dijo que la agencia federal de inmigración no tiene la autoridad para cuestionar la ley estatal, que en Nueva York permite expresamente que los tribunales emitan órdenes de tutela para cubrir este grupo de edad.
“El USCIS cambió su política y cambió su política de manera arbitraria y caprichosa porque no se ajusta al estatuto federal” que dice que los jóvenes tienen hasta los 21 años para poder regularizar su situación, dijo Krause, quien representa a los jóvenes inmigrantes en Nueva York. “Lo están haciendo mal”, afirmó.
En California, un juez federal ha impedido al gobierno de los Estados Unidos negar los casos de los jóvenes inmigrantes por el momento. El estado promulgó una ley hace varios años que permitía expresamente que los tribunales de sucesiones emitieran órdenes para los inmigrantes que tienen entre 18 y 21 años para que puedan solicitar su participación en el programa federal.
En respuesta a los cambios de la administración de Trump, los defensores de los inmigrantes dijeron que también están cambiando la forma en que tratan de ayudar a estos jóvenes solicitantes. A menudo, los abogados están buscando formas alternativas de lograr que estos jóvenes tengan una base legal estable en los Estados Unidos, por ejemplo, solicitando asilo además del estatus especial de inmigrante juvenil, dijo Priya Konings, subdirectora de servicios legales de Kids in Need of Defense .
“Es solo crear un trabajo adicional para nosotros, lo cual está bien, pero sobrecargar un sistema ya casi roto”, dijo Konings. “Es increíblemente obvio que la administración está apuntando a los inmigrantes en general, especialmente a los menores no acompañados, y lo están haciendo en todos los frentes”.
