Para muchos en la multitud desbordada que asistió a los primeros dos días del juicio federal de Scott Warren la semana pasada, lo que estaba en juego era evidente: bajo la administración de Trump, donde la ayuda humanitaria a los miles de migrantes que cruzan el desierto de Arizona cruzan la línea hacia un crimen.
Warren, un voluntario del grupo de ayuda humanitaria No More Deaths, enfrenta tres cargos por delitos graves relacionados con su arresto el 17 de enero de 2018, en Ajo, Arizona, por ayudar a dos inmigrantes indocumentados. Warren se declaró inocente de un cargo de conspiración para transportar y albergar a los dos hombres y de dos cargos de albergar a inmigrantes indocumentados. Se enfrenta a hasta 20 años de prisión.
“Este caso no se trata de ayuda humanitaria”, dijo el miércoles en su declaración de apertura Nate Walters, el fiscal asistente de Estados Unidos que encabeza la fiscalía. Más bien, dijo, se trata de la decisión de Warren de “proteger a los extranjeros ilegales de la policía durante varios días”.
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Pero eso no es una distinción clara para los muchos voluntarios y grupos de ayuda que dejan el agua y los alimentos en el desierto, o que participan en los esfuerzos de búsqueda y rescate, o incluso para los transeúntes que podrían detenerse para ayudar a los transfronterizos que han llegado hasta el límite. una autopista.
En el pasado, los que prestaban ayuda a los migrantes ocasionalmente se enfrentaban a cargos, pero muchos de los casos fueron desestimados o revocados. Más a menudo, el trabajo legal avanzado de grupos como No More Deaths y su divulgación a la Patrulla Fronteriza y otras agencias han significado que las autoridades han tolerado su trabajo.
Los graves cargos contra Warren, junto con la creciente retórica de la administración Trump, sugieren que la distensión podría estar terminando, lo que está generando preocupación para los voluntarios, en su mayoría jubilados y jóvenes, que han venido a observar el juicio.
Es “un momento difícil, aterrador y profundo para los trabajadores humanitarios”, dijo Peg Bowden, una voluntaria de larga data de los Samaritanos de Green Valley / Sahuarita que asistieron al juicio el miércoles. Bowden ayuda a alimentar a los migrantes en un comedor comunitario en Nogales, México, y enseña inglés a solicitantes de asilo.
Durante las últimas dos décadas, los desiertos al sur y al oeste de esta ciudad, a 70 millas al norte de la frontera, se encuentran entre los puntos de cruce más concurridos y mortales de México. Desde el año 2000 hasta finales de 2017, la oficina del médico forense del condado de Pima en Tucson recuperó más de 2,800 restos humanos que se cree que son cruces de fronteras.
Tucson es el hogar de una de las estaciones más grandes de la Patrulla Fronteriza en el país, y está repleta de grupos de derechos humanos y ayuda humanitaria.
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El año fiscal pasado, los agentes de la Patrulla Fronteriza en el sector, que cubren la mayor parte de la frontera de Arizona con México, detuvieron a 52,172 personas que cruzaron ilegalmente a los Estados Unidos.
El jurado del grupo de 41 personas para el juicio de Warren reflejó una comunidad cuyas vidas y medios de vida están enredados con las tensiones fronterizas locales, incluido un voluntario del grupo de ayuda Humane Borders, un agente de la Patrulla Fronteriza, la esposa de otro agente y la esposa de un jubilado. Oficial de Aduanas y Protección Fronteriza. Ninguno terminó en el jurado.
El caso de Warren gira en torno a una pequeña casa conocida como The Barn en las afueras de Ajo, al oeste de Tucson y cerca de 40 millas al norte de la frontera. No más muertes y varios otros grupos de ayuda o rescate utilizan la propiedad como área de almacenamiento para su trabajo en el desierto circundante, que incluye dejar el agua y los alimentos en las rutas de los migrantes.
Walters, el fiscal adjunto de los Estados Unidos, dijo que los jurados verían evidencia de que Warren habló por teléfono con un activista mexicano-estadounidense, Irineo Mujica, antes de que Mujica transportara a dos inmigrantes indocumentados: Kristian Perez-Villanueva, de El Salvador, y José Arnaldo Sacaria-Goday , de honduras – al granero. Warren apareció allí unas horas más tarde.
Greg Kuykendall, abogado defensor de Warren, cuestionó la demanda y dijo que Warren habló con Mujica sobre la recuperación de los restos de algunos cruces fronterizos que Mujica sabía que estaban al oeste de Ajo y organizó algo de ayuda humanitaria en un refugio. Mujica, quien no ha sido acusado en el caso, aparece como posible testigo de la defensa.
Los fiscales mostraron videos de vigilancia de dos estaciones de servicio de Arizona de los dos cruces fronterizos, así como selfies que Pérez-Villanueva y Sacaria-Goday se tomaron en The Barn. Citaron las sonrisas de los hombres como evidencia de que los hombres no estaban en apuros médicos y no habían necesitado estar protegidos durante tres días.
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Kuykendall describió a Warren como un buen samaritano respetuoso de la ley cuyas acciones para proporcionarles a los hombres comida, agua y refugio estaban “totalmente dentro de la ley en medio de una crisis humanitaria en Ajo”. Dijo que No More Deaths es un ministerio de la Iglesia Unitaria Universalista de Tucson, y sigue protocolos y procedimientos escritos establecidos hace mucho tiempo, en los que Warren estaba bien entrenado, para asegurarse de que la ayuda que brinda “sea efectiva, responsable y legal”.
Scott Warren siguió todos los protocolos médicos
Dijo que Warren estaba siguiendo esos protocolos médicos y legales cuando fue arrestado por agentes de la Patrulla Fronteriza que vigilaban The Barn el 17 de enero de 2018. Cuando aparecieron los hombres, dijo Kuykendall, Warren había consultado con una enfermera y un médico. Le aconsejaron que mantuviera a los dos hombres alejados durante varios días y que se cerciorara de que estuvieran bajo control de deshidratación y que recibieran ampollas, tos y dolores en el pecho. La enfermera visitó El Granero al día siguiente y repitió este consejo.
“Scott Warren nunca cometió nada que no fuera la bondad humana básica”, dijo Kuykendall a los miembros del jurado.
Repetidamente, el juez Raner Collins advirtió a los espectadores que no reaccionaran con gemidos u otros sonidos a cualquier cosa que dijeran los abogados o testigos. En un momento dado, colocó a seis comisarios en la parte posterior de la sala y advirtió que cualquier persona que hiciera ruido sería escoltada.
“Creo que están haciendo un ejemplo de él”, dijo Mark Warren, el padre de Scott Warren, fuera de la sala de audiencias. “Es el medio por el cual quieren enviar un mensaje”.
Se espera que el juicio de Warren continúe al menos hasta el 7 de junio. Mientras tanto, espera una decisión de Collins sobre cargos por delitos menores separados relacionados con el suministro de alimentos, agua y suministros médicos en junio de 2017 en una ruta de migrantes en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Cabeza Prieta, una zona silvestre Zona suroeste de Ajo.
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Otros ocho voluntarios de No más muertes también fueron acusados de dejar los suministros en 2017. Cuatro fueron sentenciados el 1 de marzo a multas de $ 250 y 15 meses de libertad condicional; otros cuatro llegaron a acuerdos a fines de febrero para pagar multas de $ 250 y recibir multas civiles.
No More Deaths, fundada en 2004, generalmente ha operado sin sanciones, pero sus relaciones con la Patrulla Fronteriza no siempre han sido fáciles. Los voluntarios ocasionalmente han enfrentado cargos en el pasado.
“Trump aumentó mucho este miedo, pero hace 15 años experimenté exactamente lo mismo”, dijo Shanti Sellz, un agricultor de vegetales en el este de Iowa.
Sellz era una estudiante universitaria y voluntaria de verano en No More Deaths en 2005 cuando ella y otro voluntario, Daniel Strauss, fueron arrestados por agentes de la Patrulla Fronteriza mientras conducían a tres inmigrantes indocumentados peligrosamente enfermos a un hospital en Tucson.
Pasaron tres días bajo custodia federal y fueron acusados de conspiración y transporte de extranjeros ilegales, ambos delitos graves.
“Argumentamos que la ayuda humanitaria nunca es un delito”, dijo Sellz por teléfono.
Ese caso, también, terminó ante el juez Collins. En septiembre de 2006, desestimó los cargos, señalando que No More Deaths había compartido sus protocolos con la Patrulla Fronteriza para asegurarse de que estaba cumpliendo con la ley, y que “durante tres años, la conducta de personas similares a las que están acusados en este caso” había sido, al menos tácitamente, aprobado por la Patrulla Fronteriza”.
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“El Tribunal no está decidiendo si el protocolo es o no una violación de la ley. Ese asunto debe esperar otro día”, escribió Collins, y agregó que, para Sellz y Strauss, “un nuevo proceso violaría la Derechos del debido proceso del demandado “.
Otro voluntario de No More Deaths, Dan Millis, fue arrestado en febrero de 2008 y declarado culpable de tirar basura por dejar comida y agua en un camino de migrantes a través del Refugio Nacional de Vida Silvestre de Buenos Aires, en el sur de Arizona.
“El 20 de febrero encontré el cuerpo de una niña de 14 años que había muerto” en el desierto, dijo Millis. “Dos días después recibí el boleto de basura. Me rompió el corazón”.
Millis dijo que ve el caso de Warren como la parte de la misma vieja historia del gobierno federal sobre asuntos fronterizos, dijo. Pero dijo que se sintió alentado por el resultado inicial de su caso. “Cuando fui declarado culpable, el juez me dio una sentencia suspendida”, dijo, “lo cual pensé que era indicativo de su sentimiento de que no valía la pena castigarme por ello”.
Millis pasó un año y medio apelando su condena, que fue anulada en 2009 por el Tribunal de Apelaciones del 9º Circuito. Mientras tanto, encontró un trabajo en una organización ambiental.
“Estoy bastante seguro de que soy el único litero condenado contratado por el Sierra Club”, dijo.
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