En 2012, Marco Saavedra elaboró un plan dramático con activistas de la Alianza Nacional de Jóvenes Inmigrantes. Él y otros inmigrantes indocumentados serían detenidos deliberadamente en el sur de Florida al acercarse a una estación de Aduanas y Protección Fronteriza, alegando que estaban buscando familiares y luego reconociendo que no tenían documentos.
Funcionó y cada uno fue enviado a detención. Una vez dentro, ayudaron a conectar a muchos inmigrantes con abogados. Ya habían estado haciendo este tipo de trabajo desde afuera, pero querían ir un paso más allá.
“La idea era como para escalar, ¿por qué no simplemente asumir un centro de detención completo y tal vez tratarlo como una carga de casos completa y no solo caso por caso individual”, explicó Saavedra.
La infiltración en el centro de detención fue la primera de una serie de pasos que llevaron al gobierno de los Estados Unidos a buscar deportar a Saavedra. El 7 de noviembre, su caso será escuchado por un juez de inmigración en la ciudad de Nueva York.
Nacido en Oaxaca, México, Saavedera tenía tres años cuando él y sus padres cruzaron la frontera ilegalmente en Arizona. Se crió en la ciudad de Nueva York y ganó una beca para el Kenyon College en Ohio como estudiante extranjero (tuvo problemas para ingresar a otras universidades debido a su condición). Mientras estaba en la universidad, durante la administración del presidente Barack Obama, comenzó a protestar por la aprobación de la ley DREAM, para ayudar a los jóvenes indocumentados como él a permanecer en los EE. UU.
Pero ser detenido deliberadamente llevó su trabajo político a otro nivel. Mientras está adentro, afirma que ayudó a liberar a unas cuatro docenas de personas del centro de detención en Broward, Florida, antes de que las autoridades descubrieran quién era y lo liberaron. Pero eso lo puso en el radar del gobierno y dijo que lo colocaron en un proceso de deportación.
Ese mismo año, el presidente Obama promulgó la Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA) para proteger a los inmigrantes indocumentados de la deportación si fueron traídos a los EE. UU. Cuando eran niños, y les permitió obtener permisos de trabajo. Obama tomó esta acción después de que el Congreso no promulgó la ley DREAM, que les habría dado a estos jóvenes un camino hacia el estatus permanente. Saavedra todavía no estaba calmada.
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“Aunque hemos logrado una victoria tan monumental para, ya sabes, ahora 700,000 beneficiarios de DACA, todavía hay 11 millones de personas indocumentadas en este país que no tienen acceso a un permiso de trabajo” o una licencia de conducir. Y tienen que volver a solicitar DACA cada dos años.
Saavedra se auto deportó a México
Entonces, en 2013, Saavedra y otros tres activistas se auto deportaron a México. Se conectaron con jóvenes indocumentados como ellos que habían regresado a México por varias razones, para llamar la atención sobre la forma en que fueron criados como estadounidenses, pero no tenían las mismas protecciones legales y derechos para trabajar e ir a la universidad.
Días después, los tres activistas más otros seis que vivían en México formaron un grupo llamado Dream Nine y regresaron a los Estados Unidos. Llevaban togas y togas de graduación. Pero sin estatus legal, su única esperanza de reingresar era buscar asilo o libertad condicional humanitaria. Saavedra y los demás fueron detenidos temporalmente en Arizona y luego liberados para perseguir sus casos en los tribunales de inmigración.
El jueves, Saavedra y su abogado argumentarán que merece asilo porque el crimen organizado y la represión del activismo político hacen que sea demasiado peligroso para él regresar a México.
“Mi estilo de vida desde la mayoría de edad es abogar por las personas que no tienen los mismos privilegios que yo”, dijo. “No me veo de repente, ya sabes, esconderme o ser complaciente o callarme si veo una injusticia”.
A los 29 años, Saavedra trabaja en el restaurante de su familia La Morada en el Bronx, un centro para el activismo de los inmigrantes.
Algunos defensores de la inmigración pensaron que las acciones de Dream Nine estaban mal dirigidas, porque se arriesgaron demasiado. Pero Marcial Godoy-Anativia, antropólogo sociocultural y director gerente del Instituto Hemisférico de Desempeño y Política de la Universidad de Nueva York, llama a Saavedra un “héroe nacional”.
Refiriéndose a la era de los Derechos Civiles, dijo que las acciones de Saavedra en la frontera “deberían ubicarse junto a todas aquellas otras que conforman el salón de la fama de la mejor desobediencia civil en los Estados Unidos”.
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Saavedra dijo que un miembro del Dream Nine ya obtuvo asilo y otro ganó una forma diferente de alivio de inmigración. Pero el resto, como él, todavía está esperando su día en la corte. Su caso será escuchado el mismo mes en que la Corte Suprema de los EE. UU. Tiene previsto escuchar argumentos sobre la decisión del presidente Trump de poner fin a DACA.
Mientras mira hacia atrás cuánto ha cambiado el debate sobre inmigración desde la administración de Obama, ahora que la administración de Trump ha tomado una línea tan dura contra los inmigrantes que buscan asilo y contra los indocumentados, Saavedra se siente afortunado de tener seguidores. Muchos se unirán a él en la corte.
“Si alguien puede tener esta pelea, siento que soy yo porque tengo tantas redes de apoyo y privilegios”.
El activismo de Saavedra en el centro de detención de Florida también es el tema de una película que se lanzará el próximo año por Oscilloscope Laboratories llamada “The Infiltrators”.
