Ese control fue una promesa durante su campaña de 2018 de exigir que todos los empleadores de Florida utilicen el sistema federal E-Verify para asegurarse de que no contraten inmigrantes ilegales.
Es un problema popular con la base republicana. La verificación electrónica obligatoria podría aumentar las posibilidades del presidente Trump en Florida y ayudar a DeSantis a posicionarse para la carrera presidencial de 2024.
Pero los republicanos han controlado el gobierno estatal desde 1999 en gran parte debido a las contribuciones de grupos empresariales, como la Cámara de Comercio de Florida. Y Big Business se opone a E-Verify, por razones prácticas y cínicas.
Los empleadores afirman que el sistema lleva demasiado tiempo y no es confiable, hay un debate al respecto, y quieren seguir contratando trabajadores baratos e indocumentados.
El Senado de Florida está tomando la delantera en este tema. SB 664, patrocinado por el senador Tom Lee, republicano de Thonotosassa, incorporaría gradualmente el requisito para las empresas privadas. Aquellos con 500 o más empleados tendrían que cumplir antes del 1 de enero. La fecha límite para aquellos con entre 100 y 500 empleados sería julio. Las empresas con entre 20 y 100 empleados tendrían que cumplir antes del 1 de enero de 2022. El proyecto de ley eximiría a las empresas con menos de 20 empleados.
Esta semana, sin embargo, los cabilderos empresariales aseguraron una enmienda que permitiría a las empresas privadas utilizar un “sistema alternativo de verificación de empleo”, no solo E-Verify. El análisis de la factura no identifica ninguno de estos sistemas, probablemente porque no existe un sistema creíble. Esencialmente, las empresas podrían decirle al estado: “Confía en nosotros”.
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Ese cambio, se quejó Lee, “se burla” de la intención del proyecto de ley. Si se mantiene, dijo que instará a DeSantis a vetar la legislación.
Los cabilderos empresariales han estado picoteando la factura de Lee desde el principio. Anteriormente, la legislación eximía a la agricultura, que según la mayoría de las estimaciones emplea a más trabajadores ilegales que cualquier otra industria en Florida. Las industrias de la construcción y la hostelería, también entre las más grandes del estado, también buscaban exenciones.
Legisladores no están a favor del E-Verify obligatorio
En términos prácticos, el E-Verify obligatorio casi seguro no se aprobará este año. El proyecto de ley de la Cámara no ha sido escuchado por un solo comité. El presidente de la Cámara de Representantes, José Oliva, republicano de Miami, él mismo ejecutivo de una compañía de cigarros, llamó a E-Verify “un asunto complicado”. Traducción: no me gusta.
Solo siete estados requieren E-Verify para todos los empleadores públicos y privados. El ex gobernador Rick Scott hizo campaña en E-Verify y otros asuntos de inmigración en 2010. Una vez en el cargo, Scott aplicó el requisito solo a las agencias estatales bajo su control.
Al contrario de lo que podría implicar DeSantis, los inmigrantes ilegales no han abrumado a Florida. En 2016, el Centro de Investigación Pew concluyó que había 775,000 en el estado, en comparación con 1.05 millones en 2007. La Gran Recesión envió a muchos ciudadanos mexicanos a sus hogares.
Más importante aún, exigir E-Verify solo en Florida no resolvería los muchos problemas nacionales de inmigración que Trump explotó en 2016 y continúa explotando. Eso podría suceder solo con el tipo de legislación integral del Congreso que, bajo el presidente Obama, aprobó el Senado en 2013. Obtuvo el apoyo de republicanos como Marco Rubio y Lindsey Graham, pero ni siquiera tuvo una audiencia en la Cámara controlada por los republicanos. .
Ese proyecto de ley requería que los empleadores verificaran el estado de inmigración, pero también creó un programa para que los trabajadores agrícolas obtuvieran el estatus legal. Creó una nueva visa para las personas que desean trabajar en las industrias de la construcción, la hospitalidad y la atención a largo plazo.
Tal legislación haría mucho más para sacar a los trabajadores ilegales “de las sombras”, como lo dijo Lee, y potencialmente aumentar los salarios para ellos y para los ciudadanos estadounidenses. En ese contexto, un sistema de verificación tiene sentido.
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Algunos partidarios de E-Verify argumentan que el requisito expulsaría a los inmigrantes ilegales del país. Pero Florida y la nación necesitan más inmigrantes, no menos, para recoger nuestros cultivos, cuidar a nuestros enfermos, limpiar nuestras habitaciones de hotel, construir nuestros edificios, diseñar nuevas tecnologías, cuidar a nuestros ancianos y hacer crecer nuestra economía.
La administración Trump sigue ideando formas de desalentar la inmigración y negar el estatus de residente permanente. El país tuvo un crecimiento demográfico bajo récord el año pasado. Sin embargo, el jefe de gabinete de la Casa Blanca, Mick Mulvaney, acaba de decir en una reunión en Inglaterra que Estados Unidos está “desesperado” por los inmigrantes legales para mantener la economía en funcionamiento.
Mulvaney tiene razón. Pero no podemos llegar allí si los intransigentes antiinmigrantes impulsan la política y las Grandes Empresas se niegan a exigir una reforma migratoria integral.
En ausencia de legislación federal, un requisito de E-Verify podría conducir a la escasez de trabajadores en Florida. Cumplir la promesa de DeSantis no vale el daño potencial.
