La administración de Trump está una vez más poniendo fin a las protecciones de inmigración temporales para un grupo de inmigrantes de Liberia que viven en los EE. UU. y, una vez más, los abogados están demandando.
Una designación llamada Deferred Forforced Departure (DED) ha protegido a los liberianos elegibles de la deportación durante dos décadas. El presidente Trump dijo el año pasado que Liberia es ahora un país estable y está listo para repatriar lo que los abogados estiman que son miles de personas que viven en los EE. UU. con estatus humanitario.
Trump anunció que el programa terminará el 31 de marzo. Dice que las décadas de guerra civil del país han terminado, y señaló los grandes avances que ha hecho el país para contener los brotes luego de la crisis del ébola de 2014 en el país.
Pero un grupo de defensa legal con sede en Boston tiene una visión muy diferente.
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Los abogados de Derechos Civiles presentaron una demanda en el tribunal federal de Boston alegando que la cancelación del programa para la nación africana es racista. Lo ven como un esfuerzo por eliminar por la fuerza a los inmigrantes no blancos del país.
Ivan Espinoza-Madrigal encabeza el grupo y espera que la demanda “brille la atención sobre las necesidades de las comunidades de inmigrantes negros que enfrentan obstáculos tremendos como resultado del fanatismo, la discriminación y el odio”.
Trump ha intentado cancelar protecciones humanitarias temporales similares para El Salvador, Haití, Nicaragua y Sudán, aunque esas protecciones siguen vigentes mientras se llevan a cabo juicios por separado.
Liberia sumida en una cruenta guerra civil
Muchos ciudadanos liberianos huyeron del caos en su país aterrorizados, y la posibilidad de volver a un futuro incierto está despertando temores nuevamente.
Vestonia Viddy recuerda haberse escondido en el techo de su casa en Liberia cuando las fuerzas rebeldes llamaron a la puerta. Tenía 8 años en ese momento, y el país estaba en medio de su primera guerra civil.
“Empacamos nuestras cosas y nos fuimos. Y nunca volví a ver a mi padre y simplemente huimos”, dice.
Ella dice que los rebeldes hicieron que su padre, que era médico en el hospital local, se quedara para atender a sus heridos. Años después, la familia se enteró de su muerte.
Viddy, que ahora tiene 36 años, huyó a la vecina Sierre Leone con sus dos hermanos y su madre embarazada. La familia ingresó a los EE. UU. con visas de visitante y se estableció en Delaware. A medida que la guerra civil de Liberia continuaba, Viddy y su familia continuaban recibiendo un mosaico de protecciones humanitarias temporales, que viven legalmente en los EE. UU. durante casi 30 años.
“Quiero decir, todos estamos asustados”, dice ella. “Pudimos tener autorización de trabajo, protección contra la deportación durante todos estos años y en una semana, toda mi familia será indocumentada”.
Los defensores de políticas de inmigración más estrictas dicen que estos programas temporales deben ser solo eso: temporales.
“Ya es hora de que termine el uso de estos controvertidos programas de protección temporal que se prolongan durante años”, dice Jessica Vaughan, directora de políticas del Centro de Estudios de Inmigración.
Ella dice que Trump, al terminar estos programas, todos los cuales han protegido de forma abrumadora a los inmigrantes de color, es solo una buena política, no el racismo.
“Demasiados políticos no han tenido la voluntad de poner fin a estos programas a pesar de que las condiciones que llevaron a la designación de ciudadanos de estos países para la protección temporal han sido remediadas por mucho tiempo”, dice Vaughan.
En 2017, Liberia experimentó su primera transición pacífica de poder desde la guerra civil. Pero su economía se mantiene entre las más débiles de África. Espinoza-Madrigal insiste en que las condiciones en el país permanecen sin resolver, en el mejor de los casos. Su grupo argumentará en el tribunal federal de Boston esta semana que un juez debe mantener las protecciones de DED para Liberia en su lugar durante toda la duración del litigio.
“Desde Massachusetts hasta Maryland, Minnesota y California”, dice, “nuestros clientes se han sentido aterrorizados ante la posibilidad de regresar a un país que no es seguro y no puede recibirlos”.
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