Si solo las protestas pudieran derrocar a un presidente, Nicolás Maduro ya estaría en un avión volando a Cuba. El 23 de enero, al menos 1 millón de venezolanos de todo el país salieron a las calles exigiendo el paso del Sr. Maduro. La batalla por Venezuela se ha iniciado.
Estaban respondiendo a la llamada de Juan Guaidó, quien la semana pasada se proclamó el legítimo jefe de estado. Guaidó ha ganado el respaldo de la mayor parte de América Latina, así como de Estados Unidos y Europa.
Las protestas planeadas para el 2 de febrero prometen ser aún más grandes. Pero Maduro es apoyado por el ejército, así como por Rusia, China y Turquía. Hasta el día de hoy, todavía está aferrado al poder.
Mucho está en juego. Lo más importante es el destino de los 32 millones de venezolanos que han sido desgraciados por seis años bajo el mandato Maduro. Las encuestas sugieren que el 80% de ellos están hartos de él. Otros países también se ven perjudicados por el fracaso de Venezuela.
La batalla por Venezuela que afecta a millones
La región está luchando contra el éxodo de más de 3 millones de personas que huyen del hambre, la represión y la distopía socialista creada por el difunto Hugo Chávez. Europa y los Estados Unidos sufren de la corrupción generalizada de Venezuela, que refuerza su papel como conducto para los narcóticos.
Y a medida que los líderes mundiales compiten por Maduro o contra él, están luchando por una idea importante que últimamente ha caído en desgracia: que cuando un líder le roba a su estado, oprime a su gente y subvierte el imperio de la ley, es asunto de todos.
La magnitud del desastre que Maduro ha provocado en Venezuela es difícil de comprender. En los últimos cinco años, el PIB ha caído a la mitad. Se calcula que la inflación anual es de 1,7 millones por ciento (el gobierno ya no publica las cifras), lo que significa que los ahorros en bolívares por valor de $ 10,000 al comienzo del año disminuyeron a 59 centavos al final.
Venezuela tiene vastas reservas de petróleo y gas, pero la compañía petrolera estatal ha sido saqueada y sometida a uno de los 2,000 generales del país, que ha visto caer la producción a 1,1 millones de barriles por día. Las personas están desnutridas y carecen de medicamentos simples, incluidos los antibióticos.
Los hospitales se han convertido en trampas mortales por falta de energía y equipo. Culpando de sus problemas a las conspiraciones extranjeras, Maduro ha rechazado la mayoría de las ofertas de ayuda humanitaria.
A pesar de esta letanía de sufrimiento, muchos forasteros, especialmente de izquierda, sostienen que el mundo debería dejar que los venezolanos resuelvan sus diferencias. Algunos adoptan la opinión de Maduro de que el reclamo de Guaidó a la presidencia, reconocido de inmediato por los Estados Unidos, es realmente un golpe de estado.
Intereses foráneos apoyan a Maduro
Se informa que Rusia, que ha trabajado arduamente para desacreditar la idea de que la intervención occidental puede ser benigna o constructiva, envió a 400 soldados de un contratista militar privado, eso también se vió en Siria, Ucrania y partes de África, para proteger al régimen o Activos rusos.
Abandonar a Venezuela ante el gobierno malévolo de Maduro estaría mal. Si alguien ha lanzado un golpe es él. Fue inaugurado el 10 de enero para un segundo mandato después de haber robado la elección del año pasado. En su primer mandato, ganado en 2013 en otro voto dudoso, erosionó la democracia al silenciar a los medios críticos y eviscerar la constitución.
Empaquetó a la comisión electoral y al tribunal supremo con títeres y neutralizó la asamblea nacional, que controla la oposición. Por el contrario, el señor Guaidó tiene un buen derecho a la legitimidad. Como jefe de la asamblea nacional, se desempeña como presidente interino si el cargo está vacante, lo cual, debido a que el Sr. Maduro no es un ocupante legítimo, lo es.
La pregunta no es si el mundo debería ayudar al señor Guaidó, sino cómo (ver el artículo). Esta semana, Estados Unidos, aún el principal socio comercial de Venezuela, impuso sanciones a las exportaciones de petróleo ya las importaciones de los diluyentes necesarios para comercializar su petróleo pesado.
Al ordenar que los pagos por el petróleo venezolano se pongan en cuentas bancarias reservadas para el gobierno de Guaidó, Estados Unidos aspira a asfixiar al régimen, con la esperanza de que las fuerzas armadas cambien a Guaidó.
Un peligro es que el señor Maduro cava y ordena a las fuerzas de seguridad y los colectivos, matones organizados al servicio del régimen, que impongan el terror. Otra es que los Estados Unidos exageran su mano. Ahora mismo está trabajando con el grupo de gobiernos regionales de Lima.
Pero sus sanciones podrían dañar al pueblo más que al régimen. Si se inclina por el cambio de régimen, actúa sin pensar, podría verse una vez más en América Latina como imperialista y dominante. Rusia está retratando la intervención de Estados Unidos como un intento de dominar su patio trasero. Sus medios ya están diciendo que el interés de Vladimir Putin en Ucrania no es diferente.
La situación es una prueba para el presidente Donald Trump y su equipo de política exterior, incluido el asesor de seguridad nacional, John Bolton. Esta semana, el señor Bolton insinuó el uso de las tropas estadounidenses. Salvo violencia estatal contra ciudadanos estadounidenses, sería un error.
Los partidarios del Sr. Guaidó tienen formas de ayudar sin recurrir a la fuerza o trucos sucios. Estos se dividen en dos categorías. El primero incluye incentivos para que los venezolanos demanden un cambio, para que el ejército abandone el régimen y para que el señor Maduro se vaya.
Ahora que Guaidó ha sido reconocido como presidente interino, puede controlar miles de millones de dólares de los activos extranjeros de Venezuela si cambia el poder. La asamblea nacional aprobó una ley que ofrece una amnistía a los soldados y civiles que trabajan para restablecer la democracia. Al señor Maduro se le está prometiendo la posibilidad de huir del país.
La segunda forma de ayudar es que los venezolanos sepan que el mundo está listo si Guaidó toma el poder. La lección de la primavera árabe es que incluso un líder que comienza por barrer a un tirano debe traer mejoras rápidamente o arriesgarse a perder apoyo.
Las prioridades inmediatas serán la alimentación y la salud. El hecho mismo de un nuevo gobierno ayudará a detener la hiperinflación (vea el artículo), pero Venezuela también necesitará dinero real del exterior: los prestamistas internacionales, incluido el FMI, deben ser generosos. La lista de tareas pendientes es larga: Venezuela deberá eliminar los controles de precios y otras distorsiones y construir una red de seguridad social.
Debe reiniciar la industria petrolera, lo que supondrá acoger con satisfacción la inversión extranjera. Su deuda necesitará una reestructuración, incluida la deuda con Rusia y China, que se pagará en petróleo. Y en medio de todo esto, el gobierno interino de Guaidó debe celebrar elecciones.
Hace una generación, Venezuela era un estado funcional. Puede ser de nuevo. Está bendecido con petróleo y tierra fértil. Tiene una población educada en el hogar y en la diáspora que huyó. Y en Guaidó tiene un líder que, por fin, parece poder unir a la oposición resentida. Pero primero hay que deshacerse de Maduro.
