Los Estados Unidos enfrentarán una importante escasez de medicos debido al crecimiento de la población, al aumento en el número de estadounidenses de edad avanzada y al retiro de los médicos actualmente en ejercicio.
Los Estados Unidos enfrentarán una escasez de entre 40.800 y 104.900 médicos para 2030, según un nuevo estudio encargado por la Asociación de colegios médicos estadounidenses (AAMC por sus siglas en inglés). Lanzado el 14 de marzo de 2017, el estudio encontró que la cantidad de nuevos médicos de atención primaria y otros médicos especialistas no estban a la altura de las demandas de una población creciente y que envejece.
“Habrá una escasez de mano de obra significativa en todas las proyecciones probables. Vemos que, francamente, solo empeora a medida que la población envejece”
Janis M. Orlowski, MD
“Habrá una escasez de mano de obra significativa en todas las proyecciones probables. Vemos que, francamente, solo empeora a medida que la población envejece”, dijo Janis M. Orlowski, MD, director de atención médica de AAMC.
Los hallazgos del informe coinciden con las estimaciones de la AAMC de 2015 y 2016. El análisis de este año, realizado por la compañía de información global IHS Markit, extendió la fecha de las proyecciones en cinco años, de 2025 a 2030, para tener en cuenta el tiempo necesario para capacitar completamente a un médico que comenzaría la escuela de medicina en 2017.
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“Se espera que las especialidades de atención no primaria, incluyendo especialidades médicas, especialidades quirúrgicas y otras especialidades, experimenten un déficit de entre 33,500 y 61,800 médicos”
Para la atención primaria, la escasez estimada será de entre 8,700 y 43,100 médicos para el 2030. Se espera que las especialidades de atención no primaria, incluyendo especialidades médicas, especialidades quirúrgicas y otras especialidades, experimenten un déficit de entre 33,500 y 61,800 médicos. En particular, se prevé que la oferta de cirujanos tendrá poco crecimiento para 2030, pero se espera que aumente la demanda proyectada, lo que provocará una escasez de entre 19.800 y 29.000 cirujanos para 2030. Para otras especialidades: medicina de emergencia, anestesiología, radiología, neurología, y psiquiatría, entre otros, la escasez proyectada es de entre 18.600 y 31.800 médicos para 2030.
Según el estudio, los principales factores que impulsan la demanda son el crecimiento de la población y un aumento en el número de estadounidenses mayores. Se espera que la población total de los EE. UU. crezca en aproximadamente un 12% para 2030. También para el 2030, se espera que la cantidad de residentes de EE. UU. De 65 años o más aumente en un 55%, y la cantidad de personas de 75 años o más aumentará en un 73% durante el mismo periodo.
“Esto hace que la escasez proyectada sea especialmente preocupante, ya que a medida que los pacientes envejecen, necesitan de dos a tres veces más servicios, principalmente en atención especializada, que es donde la escasez es particularmente grave”, dijo el CEO y presidente de AAMC, Darrell G. Kirch, MD .
El informe señala que para todas las especialidades, las decisiones de retiro de los médicos en ejercicio tendrán el mayor efecto en el suministro futuro de médicos. Más de un tercio de todos los médicos activos tendrán 65 años o más en los próximos 10 años.
Factores que afectan las proyecciones
Por segundo año consecutivo, el informe del 2017 incluye un análisis especial de las necesidades y la utilización de la atención médica de las poblaciones desatendidas. Según estos datos, si se eliminaran las barreras de utilización y todos los estadounidenses accedieran a la atención médica en los mismos niveles que los asegurados, los pacientes blancos no hispanos, los Estados Unidos habrían necesitado hasta 96,800 médicos adicionales en 2015. Aproximadamente tres cuartas partes de esos médicos se habrían necesitado en zonas urbanas.
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“si se eliminaran las barreras de utilización y todos los estadounidenses accedieran a la atención médica en los mismos niveles que los asegurados, los pacientes blancos no hispanos, los Estados Unidos habrían necesitado hasta 96,800 médicos adicionales en 2015”
“Con este informe, las personas deben comprender que si hubiera una utilización equitativa, las necesidades de la fuerza laboral serían aún mayores. Este es un tema importante para recordar ya que planeamos un futuro más equitativo ”, dijo Orlowski.
El estudio de este año, por primera vez, examinó cómo lograr ciertos objetivos de salud de la población, como reducir la obesidad y la diabetes, por ejemplo, afectaría la demanda de los médicos. El informe concluyó que alcanzar estos objetivos inicialmente daría como resultado un ligero descenso en la demanda de los médicos, pero un aumento general en la demanda se produciría para 2030 debido al aumento de la esperanza de vida.
“A medida que trabajamos para mejorar ciertas enfermedades crónicas, podría pensar que la necesidad de médicos disminuye, pero en realidad aumenta porque las personas viven más”, dijo Orlowski.
A medida que aumenta la esperanza de vida, este escenario aumentaría ligeramente la demanda de algunos especialistas, como los geriatras. Pero la necesidad de otros especialistas, endocrinólogos que manejan la diabetes, por ejemplo, probablemente disminuiría si menos personas necesitaran atención especializada para enfermedades crónicas.
Evitando la escasez de médicos
Se necesitarán múltiples enfoques para abordar la escasez pendiente, dijo Orlowski. La AAMC es compatible con una solución múltiple que incluye innovaciones en la entrega, atención en equipo y un mejor uso de la tecnología. Pero la “solución más grande”, dijo Orlowski, será capacitar a más médicos.
La AAMC continúa abogando por un mayor apoyo federal para un adicional de 3,000 puestos de residencia anuales en los próximos cinco años. Aunque las escuelas de medicina han ampliado el tamaño de las clases, será difícil aumentar el número total de médicos en ejercicio sin un mayor apoyo para la educación médica de posgrado.
“Instamos al Congreso a aprobar un aumento modesto en el apoyo federal para nuevos médicos”, dijo Kirch. “El apoyo federal ampliado, junto con todas las escuelas de medicina y hospitales de enseñanza que trabajan para mejorar la educación y mejorar la prestación de atención, sería un enfoque medido para resolver lo que podría ser una peligrosa crisis de atención médica”.
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