En una instalación de la Patrulla Fronteriza en El Paso, Texas, un agente le dijo a una familia hondureña que un padre sería enviado a México, mientras que el otro padre y sus tres hijos podrían quedarse en los Estados Unidos, según la familia. El agente se dirigió a la hija menor de la pareja, Sofía, de 3 años, a la que llaman Sofi, y le pidió que tomara una decisión.
“El agente le preguntó a quién quería ir, mamá o papá”, dijo su madre, Tania, a NPR. “Y la niña, porque está más apegada a mí, dijo mamá. Pero cuando comenzaron a llevarse a [mi marido], la niña comenzó a llorar. El oficial dijo: ‘Dijiste [que quieres ir] con mamá. . “
Tania y su esposo, Joseph, dijeron que pasaron parte de dos días la semana pasada tratando de evitar que la Patrulla Fronteriza separara a su familia. Fueron ayudados por un médico que examinó a Sofi y le rogó a los agentes que no separaran a la familia, dijeron Joseph y Tania. [NPR no usa los apellidos de los migrantes en esta historia porque son personas que se encuentran en medio de los procedimientos de inmigración].
La edición de la mañana informó la semana pasada sobre la familia hondureña, que fue enviada de regreso a Juárez, México, después de cruzar a El Paso en abril. Son parte de un programa de administración de Trump llamado Protocolos de protección al migrante, también conocido como “permanecer en México”, que requiere que miles de migrantes centroamericanos esperen en ciudades peligrosas en el norte de México mientras sus casos de inmigración son manejados por tribunales de los Estados Unidos.
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En una audiencia el miércoles, la abogada de la familia, Linda Rivas, del Centro de Defensa de Inmigrantes de Las Américas, pidió que se les retirara del MPP debido a la afección cardíaca de Sofi. La pareja tiene otros dos hijos, una hija de 9 años y un hijo de 6 años.
El pecho de Sofi tiene la cicatriz de una cirugía anterior. Rivas presentó evidencia de una clínica de salud mexicana de que la niña de 3 años había sufrido un ataque al corazón, una revelación que pareció aturdir al juez de inmigración Nathan Herbert. El juez dijo que no tenía la autoridad para retirar a la familia del MPP, pero le pidió al abogado del Departamento de Seguridad Nacional que tomara nota de las preocupaciones de Rivas.
El jueves, Sofi fue examinada por un médico que trabajaba en un contrato para el DHS, quien dijo a los agentes de la Patrulla Fronteriza que la niña tenía una enfermedad cardíaca grave, dijo Rivas. Tania y Joseph no recuerdan el nombre del doctor.
“Me hablaron alrededor de las 3 o 3:30 p.m. y me dijeron: ‘Firmen aquí, porque les estamos dando permiso a usted y a sus hijos’. Y yo dije: ‘Vine con el padre de los niños’, y él dijo: ‘No él. Sólo tú y tus hijos’. Y el médico dijo que es importante que la familia permanezca [junta], e incluso el médico dijo ‘Ellos ingresaron como familia y tienen que irse como familia’.”
El agente insistió en la separación y le preguntó a Sofi con qué padre quería ir, dijo Tania.
“El médico me dijo que no les permitiera preguntar porque no tienen derecho a preguntar a un menor”, dijo.
El médico se quedó una hora después de que su turno terminara a las 9 p.m. El jueves tratando de evitar la separación, dijo Tania.
Cuando los tres niños se dieron cuenta de que la familia se enfrentaba a la separación, se aferraron a Joseph: el hijo alrededor de su cuello y una hija alrededor de cada pierna, dijeron los padres. José fue llevado a otra celda.
“Me iban a separar de mis hijos y de mi esposa, y tendría que regresar a Juárez por mi cuenta”, dijo Joseph. “Me sentí devastada”.
Familia fue liberada
El destino de la familia quedó sin resolver el jueves por la noche. El médico regresó el viernes por la mañana e hizo el caso de mantener a la familia unida a otro agente de la Patrulla Fronteriza, dijo Tania.
“Le explicó al otro oficial que todos deben ingresar como familia. Era el oficial del turno de la mañana. Respondió que sí, que iba a darle la entrada [a José]. También dijo que nos estaban dando diferentes fechas en la corte”. y el médico le dijo, no, que habíamos entrado como familia y que tenían que darnos la misma fecha a todos “, dijo Tania.
La familia fue liberada el viernes a un refugio para migrantes en El Paso y pasó el sábado en un pequeño Airbnb. El domingo volaron desde El Paso para reunirse con familiares en el medio oeste.
El Departamento de Seguridad Nacional no respondió a las preguntas de NPR sobre el tratamiento de la familia mientras se encontraba bajo la custodia de la Patrulla Fronteriza o sobre la decisión de retirarlos del MPP y permitirles permanecer en los EE. UU.
Las pautas del DHS dicen que las personas con “problemas conocidos de salud física / mental” están exentas del MPP, pero la Patrulla Fronteriza envió a Sofi y su familia dos veces a Juárez, la primera vez en abril, y luego otra vez en junio después del Obispo católico de El Paso, Mark Seitz. llevó a la familia a un puerto de entrada e imploró que se les permita permanecer en los Estados Unidos debido a la enfermedad del niño.
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La familia huyó de Honduras después de que Tania fue testigo de la muerte de su madre. Su cuñada también fue testigo y más tarde fue secuestrada, torturada y asesinada para evitar que testifique. La pandilla MS-13 luego colocó una nota en la puerta de la familia diciéndoles que tenían 45 minutos para irse, dijo Tania. Fue entonces cuando la familia se fue a buscar asilo en los Estados Unidos.
La representante Veronica Escobar, una demócrata de El Paso cuya oficina ayudó a la familia en sus esfuerzos por ser eliminada del programa de MPP, dijo que le está pidiendo al DHS que investigue las denuncias de que la Patrulla Fronteriza planeó separar a la familia y le pidió a una niña de 3 años niña para elegir con qué padre iría.
“Es una indignación, y es absolutamente horroroso que a un niño pequeño se le pida que elija entre dos padres. Para mí fue asombroso. Una cosa es leer sobre eso; otra cosa es escuchar a un padre contar la historia de primera mano en su Voz propia “, dijo Escobar.
La familia continuará con su solicitud de asilo en el tribunal de inmigración de los Estados Unidos.
“No podemos volver a Honduras”, dijo Tania. “Esperamos que los niños puedan estudiar aquí porque en Honduras no hay oportunidades para que los niños vayan a la escuela, para que crezcan. Somos personas honestas. No queremos hacerle daño a nadie. Sólo queremos una oportunidad”.
