Cinco días después de firmar un nuevo acuerdo de asilo con el gobierno guatemalteco, el secretario de seguridad nacional de Estados Unidos, Kevin McAleenan, llegó aquí esta semana para venderlo a un público escéptico. Si bien el presidente Trump había ejercido amenazas en un intento por asegurar el acuerdo, McAleenan vino con zanahorias.
Según los lineamientos generales del acuerdo, la administración Trump planea devolver a un gran número de solicitantes de asilo de Honduras y El Salvador a Guatemala, en lugar de procesar sus reclamos en los abrumados tribunales de inmigración de Estados Unidos. El gobierno profundamente impopular de Guatemala accedió al pacto el mes pasado después de que Trump dijo que instituiría aranceles, tarifas y restricciones de viaje que podrían haber arruinado al país centroamericano.
McAleenan llegó con un mensaje más claro, diciéndole a periodistas, líderes empresariales y destacados guatemaltecos que el acuerdo transformará la relación del país con Estados Unidos, trayendo más visas de trabajo, inversiones y decenas de millones de dólares en ayuda financiera de Estados Unidos.
También trató de calmar los temores de que Estados Unidos impondrá a miles de retornados extranjeros en un país con poca capacidad para procesarlos, cuidarlos o brindarles protección. McAleenan les dijo que el plan, si se aprobaba, comenzaría lentamente.
McAleenan dijo que el programa comenzaría con los grupos “menos vulnerables”, es decir, adultos solteros, no niños. Y aquellos que afirman tener miedo seguirían siendo elegibles para la retención de expulsión, una forma de protección menor que el asilo completo.
“Estamos trabajando en los detalles”, dijo en una entrevista, “y asegurando que los guatemaltecos comprendan que estamos hablando de un enfoque de implementación gradual y medido que no abrumará los recursos guatemaltecos y será apoyado por fondos financiados por Estados Unidos”. capacidad de organización internacional”.
El viaje destacó los esfuerzos extraordinarios y poco convencionales que está haciendo la administración Trump en su intento de reducir un aumento récord de familias y niños migrantes centroamericanos en los Estados Unidos. Desde el 1 de octubre, los agentes estadounidenses han puesto bajo custodia a más de 850,000 personas que cruzan la frontera, la mayor ola de migración en más de una década.
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Muchos de los migrantes expresan temor de regresar a sus países de origen, a menudo el primer paso para presentar una solicitud de asilo que impide una detención prolongada o una deportación rápida fuera de los Estados Unidos. Trump, McAleenan y otros funcionarios estadounidenses dicen que la mayoría de los solicitantes de asilo no están realmente en peligro en sus países de origen y, en cambio, son inmigrantes económicos que están tratando de aprovechar los programas humanitarios de EE. UU. Para acceder fácilmente al país mientras buscan trabajo y mejor paga
La administración Trump está preparada para gastar $ 40 millones para desarrollar la capacidad de Guatemala de crear un sistema de asilo (trabajadores sociales, refugios, etc.) para aquellos que realmente necesitan protección, dijeron funcionarios estadounidenses esta semana. Fue la primera vez que colocaron un monto en dólares en el componente financiero del acuerdo.
McAleenan dijo que quiere que las políticas regionales de asilo se alineen, permitiendo “proteger a las personas” y al mismo tiempo expandir la capacidad de asilo en otros países, “lo más cerca posible de su hogar”. Dijo que también quiere “abordar la situación en la que están los migrantes moviéndose en manos de contrabandistas a través de múltiples fronteras para tratar de llegar a un país de destino”.
Pero McAleenan también le dijo a Guatemala que los funcionarios estadounidenses creen que la mayoría de los salvadoreños y hondureños no se quedarán en el país y simplemente regresarán a casa si se ven obligados a salir de Estados Unidos. Él y otros funcionarios del Departamento de Seguridad Nacional predicen que el plan de regreso a Guatemala tendrá un efecto disuasorio significativo una vez que lleguen los primeros cargamentos de aviones, disipando la percepción generalizada en América Central de que los que llegan a la frontera de los Estados Unidos con un niño pueden quedarse. indefinidamente.
Los solicitantes de asilo guatemaltecos que lleguen a la frontera de los EE. UU. Estarían exentos de la política, porque los tratados internacionales y las leyes de los EE. UU. Protegen a aquellos que buscan un refugio seguro para que no sean deportados a los países de los que huyeron de la persecución.
En ese sentido, el programa podría funcionar en la práctica como un mecanismo de deportación de puerta trasera para hondureños y salvadoreños y una alternativa para liberarlos al interior de los Estados Unidos. La administración Trump continuaría enviando a los solicitantes de asilo guatemaltecos que cruzan la frontera de regreso a México para esperar su procesamiento allí bajo el programa que la administración llama los Protocolos de Protección al Migrante, lo que se suma a un creciente mosaico de nuevas barreras burocráticas y legales.
En efecto, permitiría a Estados Unidos alejar a casi cualquier persona de la frontera sur.
México acordó en su acuerdo del 7 de junio con Trump permitir que el MPP se expanda y prometió trabajar en un plan regional de revisión de asilo, pero el presidente Andrés Manuel López Obrador ha insistido en que no quiere que su nación entre en un acuerdo de “Tercer País Seguro”. eso obligaría a México a aceptar a todos los solicitantes de asilo con destino a los Estados Unidos.
Estados Unidos pendiente de que proceda su acuerdo con Guatemala
Estados Unidos ha buscado el acuerdo con Guatemala en parte para asegurarle a México que ningún país solo cargaría con la carga.
En sus reuniones aquí, McAleenan dijo a los guatemaltecos que el nuevo acuerdo de su gobierno es parte de un plan de varias etapas para transformar la forma en que se trata a los solicitantes de asilo en todo el hemisferio occidental. El gobierno de Estados Unidos ha estado en negociaciones con Brasil, Panamá, Honduras y El Salvador, dijo.
“Debe tener asociaciones entre los países de origen, tránsito y destino”, dijo McAleenan. También señaló que según los tratados centroamericanos existentes, los ciudadanos de los estados miembros tienen una amplia capacidad para reubicarse y buscar residencia en países vecinos, lo que no requeriría solicitudes formales de asilo.
Los funcionarios estadounidenses en Guatemala dejaron en claro esta semana que la administración Trump considera la cooperación migratoria como una condición para otras formas de asistencia. Trump ha congelado más de $ 150 millones en fondos para Guatemala que serían liberados si el acuerdo de asilo avanza. El daño económico potencial de los tipos de medidas punitivas que Trump ha amenazado tendría un impacto potencialmente devastador y desestabilizador aquí, donde las luchas económicas existentes han llevado a un creciente éxodo de población, especialmente en las zonas rurales.
Pero persisten varios obstáculos importantes para el acuerdo de asilo, y sus perspectivas de implementación se han visto obstaculizadas por la percepción de que Trump impuso el acuerdo al presidente saliente Jimmy Morales, cuya popularidad es de dos dígitos.
Eso ha dejado a Estados Unidos sin un socio político poderoso y creíble en Guatemala que pueda persuadir al público para que acepte el acuerdo.
La segunda vuelta de las elecciones presidenciales de Guatemala está programada para el 11 de agosto, y ambos candidatos han criticado a la administración de Morales por aceptar el pacto y por no explicar cómo funcionará. McAleenan se reunió en privado el miércoles por la noche con Sandra Torres, la candidata de centro izquierda. El máximo tribunal de Guatemala dictaminó el mes pasado que el congreso de la nación debe aprobar cualquier acuerdo para que entre en vigencia, y aún no se ha programado una votación.
“Tenemos elecciones aquí en 10 días, pero de lo que todo el mundo está hablando aquí ahora es de este acuerdo”, dijo Juan Carlos Tefel, presidente de la asociación comercial líder de Guatemala. El viaje de McAleenan ha dominado la cobertura de los medios locales, dijo.
Las amenazas de Trump asustaron gravemente a los líderes empresariales guatemaltecos, dijo Tefel. En un ejemplo, dijo que Home Depot recientemente se opuso a un acuerdo que estaba considerando obtener partes de Guatemala, preocupado por los posibles aranceles estadounidenses.
Tefel dijo que pensaba que las garantías de McAleenan ayudarían a comenzar a aumentar el apoyo al acuerdo, pero la falta de detalles en los últimos días permitió a los críticos describirlo con dureza. El congreso de Guatemala finalmente aprobaría, dijo, pero pronosticó que podría tomar varios meses, mucho más lento que el cronograma acelerado que buscan los funcionarios estadounidenses, ya que se preparan para un posible rebote en los cruces fronterizos después de los calurosos meses de verano.
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La voluntad de las autoridades de migración de la ONU para ayudar a la administración Trump a ejecutar su plan de Guatemala también es inestable. Las relaciones entre el gobierno guatemalteco y los funcionarios de la ONU siguen siendo muy tensas después de la decisión de Morales de expulsar a un programa anticorrupción de la ONU ampliamente elogiado mientras los fiscales investigaban a miembros de la familia del presidente.
También existen grandes dudas sobre la capacidad de Guatemala para proteger a aquellos que realmente necesitan refugio seguro, dada la tasa de criminalidad relativamente alta del país y la facilidad con que las organizaciones criminales de hondureños y El Salvador podrían cruzar el país para perseguir objetivos.
Eduardo Stein, ex vicepresidente y diplomático guatemalteco, dijo a McAleenan y otros funcionarios estadounidenses en una pequeña reunión en la mansión del embajador estadounidense que la llegada de un gran número de salvadoreños y hondureños podría “deteriorarse en una situación humanitaria aún peor” y que Guatemala no tendría forma de evitar que se dirigieran al norte hacia la frontera de los Estados Unidos nuevamente.
El magnate de los negocios y locutor de radio guatemalteco Dionisio Gutiérrez le dijo a McAleenan que tomaría generaciones solucionar los problemas estructurales y la pobreza endémica que obligó a muchos de sus compatriotas a huir. Pero dijo que el acuerdo con los Estados Unidos fue una “llamada de atención” a la élite guatemalteca, que durante mucho tiempo ha dependido de la emigración para compensar la falta de empleos y oportunidades, ya que aquellos que ganan mejores vidas en la diáspora envían dinero a sus hogares. .
“No podemos seguir teniendo una economía basada en las remesas familiares”, dijo.
Gutiérrez dijo que no creía que ninguno de los candidatos presidenciales mejoraría las cosas, luego dijo a los funcionarios estadounidenses en la sala que podría necesitar asilo en los Estados Unidos porque había estado recibiendo amenazas por sus críticas directas.
No estaba del todo claro si estaba bromeando.
