Un documento filtrado por el Congreso muestra que la administración de Trump a fines de 2017 consideró específicamente la opción de separar familias como una forma de frenar la inmigración ilegal en la frontera.
El memorándum, publicado por primera vez por NBC News y confirmado por ABC News, cuestiona la afirmación del secretario de Seguridad Nacional Kirstjen Nielsen el pasado mes de junio en Twitter y en informes a los medios que dicen “no tenemos una política de separación de familias en la frontera. Período”.
El documento del 16 de diciembre de 2017, proporcionado por la oficina del senador demócrata de Oregón Jeff Merkley, que decía que lo había recibido de un informante, parece ser un memorándum interno sobre opciones legales para dirigirse a las familias que estaban llegando a la frontera. Entre las opciones enumeradas está el “enjuiciamiento de unidades familiares” y “unidades familiares separadas”.
“Tolerancia cero” para separar familias
Cuatro meses después, en abril de 2018, la administración Trump anunció una política de “tolerancia cero” en la frontera que resultó en la separación de unos 2,700 niños de sus familias en cuestión de semanas.
“Anuncio que el DHS está considerando separar las unidades familiares, colocar a los adultos en detención de adultos y colocar a los menores de 18 años bajo la custodia de (Salud y Servicios Humanos) como niños extranjeros no acompañados”, indica una opción en el documento.
Nielsen y otros funcionarios de la administración defendieron la “tolerancia cero” en ese momento y dijeron que nunca fue una política de Estados Unidos separar a los niños de sus familias.
El jueves, una portavoz de DHS dijo que el documento tenía la intención de examinar las opciones de la administración.
“La administración Trump ha dejado en claro que todas las opciones legales están sobre la mesa para hacer cumplir el imperio de la ley, frenar la inmigración ilegal sin control y defender nuestras fronteras”, dijo la portavoz Katie Waldman en un comunicado enviado por correo electrónico.
Waldman dijo que la administración vio un aumento de los arrestos en la frontera, que atribuyó a la falta de un muro fronterizo y un acuerdo judicial que prohíbe la detención de niños por más de 20 días. Los funcionarios han dicho anteriormente que creen que el acuerdo judicial, conocido como el Acuerdo de Flores, alentó a las personas a viajar con menores de edad.
“En parte, predecimos (y tratamos de prevenir) la crisis humanitaria y de seguridad exacta a la que nos enfrentamos ahora”, dijo Waldman. “Sería una mala práctica no examinar seriamente todas las vías para obtener el control operativo de la frontera y garantizar que quienes ingresan a nuestro país tengan el derecho legal de estar aquí”.
Merkley dijo en un comunicado que los documentos muestran que la administración Trump estaba “conspirando para crear una crisis humanitaria en la frontera – criminalizando la búsqueda de asilo, arrancando a los niños de los brazos de sus padres y ampliando el encierro de ambos”.
Separar familias como estrategia del gobierno
En presentaciones judiciales, la administración estimó que un total de 2,737 niños fueron separados de sus familias bajo “tolerancia cero”. Pero un informe publicado el jueves por investigadores internos del gobierno encontró que probablemente había “miles” más de niños separados de las familias en 2017, antes de que la política entrara en vigencia. El inspector general de Salud y Servicios Humanos dijo que la cantidad de niños separados de sus familias bajo la administración actual es “desconocida”.
Si bien los elementos disuasivos de la aplicación de la ley, como los que se describen en el memorándum, han sido efectivos para impedir que hombres adultos ingresen a los EE. UU. por razones económicas, los expertos del Instituto de Política de Migración no partidista dicen que esos métodos no abordan la actual crisis humanitaria.
“No hay evidencia de que tales tácticas de disuasión funcionen contra los flujos humanitarios de hoy”, dijo la analista de MPI Sarah Pierce a ABC News. “Así que no solo es inmoral, sino que está equivocado y es insensato”.
