Una iglesia de Seattle ha abierto sus puertas a Jaime Rubio, un hombre indocumentado que enfrenta la deportación y la separación de su familia, uniéndose a muchos otros lugares santos de culto que ofrecen refugio a los objetivos de las autoridades de inmigración del gobierno de Trump. Si bien no hay una ley que prohíba a los agentes de Inmigración y Control de Aduanas ingresar a las iglesias, el departamento históricamente ha evitado hacerlo.
Jaime Rubio Sulficio se mudó a las instalaciones del santuario en la Catedral Episcopal de San Marcos en Seattle el viernes. Rubio Sulficio es propietario de un negocio cuya esposa y su hijo de seis años son ciudadanos de los Estados Unidos. Su familia puede visitarlo durante el día.
“Es difícil estar separado de mi familia”, escribe Rubio Sulficio. “No puedo imaginar no poder ver a mi hijo y mi esposa. Me quedaré en el santuario mientras encontremos un remedio legal para mi situación”.
Desde que un juez de inmigración le ordenó deportarlo en 2012, Rubio Sulficio había solicitado en repetidas ocasiones suspender las órdenes de remoción hasta fines del año pasado, cuando las autoridades de inmigración negaron su solicitud. Un funcionario de ICE le dice a Pacific Standard que Rubio Sulficio había recibido cinco estancias de expulsión. Su sexta solicitud fue denegada el 28 de noviembre de 2018.
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“Fue detenido en la frontera luego de visitar a su madre” en México en 2010, dice el decano y rector Steven L. Thomason de Saint Mark. “Recibió estancias [de remoción] hasta hace poco. Fue solo una decisión arbitraria de no continuar con esas estancias. Se ha convertido en una víctima de nuestra política actual de inmigración, que se ha roto”.
Las autoridades de inmigración han dicho, en correspondencia con Rubio Sulficio, que las estancias discrecionales que había estado recibiendo tenían la intención de ser temporales.
“En virtud de las regulaciones, son totalmente capaces de otorgar estadías consecutivas o lo que se denomina acción diferida, que también solicitamos, lo que significa una estadía indefinida”, explica la abogada de Rubio Sulficio, Lori Walls. “Pero debido a (imagino que de todos modos) un cambio de política, decidieron no hacer esto”.
Rubio Sulficio se encuentra entre los últimos en formar parte de un número creciente de inmigrantes indocumentados que buscan refugio en lugares de culto en todo el país. Pacific Standard ha hablado con varias comunidades religiosas que ofrecen refugio a miembros de la comunidad indocumentados que enfrentan la deportación.
ICE reconoce la existencia de una política, que no debe confundirse con una ley, que desalienta ciertos tipos de aplicación en “ubicaciones sensibles”. La agencia señala, sin embargo, que la política no es vinculante. “La guía actual de ICE le indica al personal de la agencia que evite realizar actividades de aplicación de la ley en lugares sensibles a menos que cuenten con la aprobación previa de un funcionario de supervisión apropiado o en el caso de circunstancias exigentes”, dice el funcionario de ICE. “Los lugares especificados en la guía incluyen escuelas, lugares de culto y hospitales”.
Rubio será protegido por la iglesia pero federales podrían capturarlo
El padre Bryan Pham, profesor de teología de la Universidad Loyola Marymount y abogado de la Clínica de Justicia para Inmigrantes de la universidad, dice que la noción de los llamados lugares sensibles surgió en la década de 1980 en un memorando que circuló entre los funcionarios del gobierno. La política federal no excluye el cumplimiento de la ley en esos lugares, es más bien un acuerdo de caballeros que instruye a los agentes para que eviten el cumplimiento allí.
“La evitación es más desde una perspectiva [de relaciones públicas]. Si está sacando a la gente de los hospitales o sacando a los niños de la escuela con esposas, eso se vería mal”, dice Pham. “Debido a que no está escrito como una ley, más bien como una guía, depende de la discreción del gobierno local o también de la oficina local de ICE en cuanto a cómo quieren hacerla cumplir”.
Las estimaciones ubican el número de casos conocidos de inmigrantes indocumentados que viven en lugares de culto en alrededor de 50 en todo el país, pero los expertos, incluido Pham, dicen que probablemente haya muchos más.
Con frecuencia, los lugares de culto eligen no revelar sus instalaciones del santuario al público, sobre todo porque no existe una ley que los proteja de la aplicación de la ley de inmigración, explica Pham: “Es más o menos una política no escrita que ICE sigue que evitarían lugares sensibles; sean hospitales, iglesias, escuelas. Es un acuerdo, es una política muy amplia. No es una ley en blanco y negro”.
Pham dice que su clínica de inmigración intenta aconsejar a las instituciones que ofrecen un santuario que “la palabra ‘santuario’ es un término amplio” que requiere aclaración. Incluso en el llamado espacio del santuario en un lugar de culto, el inmigrante aún enfrenta la posibilidad de hacer cumplir la ley y la institución puede enfrentar un proceso judicial por varios cargos, desde albergar a un fugitivo a una zonificación inadecuada para un ocupante residencial de tiempo completo. “Como abogado, sugiero que las personas vayan por los canales apropiados en los tribunales, pero eso podría no ser una opción para algunas personas”, dice.
De hecho, ICE parece haber hecho todo lo posible para trabajar en torno a la aplicación de la ley en las iglesias. En diciembre, Pacific Standard informó que un hombre que había estado viviendo en una iglesia de Carolina del Norte había asistido a una cita con los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos, que creía que daría lugar a un estado de residencia legal. Los oficiales de ICE esperaban en el edificio del USCIS, donde tomaron al hombre bajo custodia. Eventualmente fue deportado, dejando atrás a su esposa e hijo.
En el caso de Rubio Sulficio, el funcionario de ICE dice que debe ser removido de acuerdo con la decisión del juez de la corte de inmigración que le ordenó deportarlo en 2012, y condena la decisión de la iglesia de ofrecerle refugio. “Las políticas del santuario no solo proporcionan un refugio para los extranjeros ilegales, sino que también protegen a los delincuentes que se aprovechan de las personas en su propia comunidad y en otras comunidades”, dice el funcionario.
Walls explica que la única “historia criminal de Rubio Sulficio es una condena por un delito menor de entrada ilegal”. Aún así, no tiene otra esperanza real para recurrir. “No hay manera de que él legalice su estado aquí bajo el régimen legal actual”, dice ella, más allá de que las autoridades de inmigración reviertan el curso y le otorguen estancias discrecionales continuas. En otras palabras, la única esperanza de Rubio Sulficio para un alivio a largo plazo es que un Congreso profundamente dividido apruebe una reforma migratoria integral.
Saint Mark’s se compromete a ayudar a mantener a la familia de Rubio Sulficio unida todo el tiempo que sea necesario.
“Jaime está aquí en el santuario de nuestro campus y estamos comprometidos a apoyarlo hasta que pueda obtener un remedio legal que le permita a su familia permanecer juntos”, dice Thomason. “Creemos que es inmoral separar a las familias en situaciones como esta. Creemos que él, como lo hace todo ser humano, merece respeto y dignidad. Y nuestra tradición religiosa nos obliga a honrar a todos con respeto y dignidad y por eso lo hacemos”.
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Thomason confía en que su organización está en el lado correcto de la ley y de la justicia, más ampliamente. “Reconocemos que [la política de lugares sensibles] no es ley y podría cambiar”, dice, “pero también reconocemos que existe una larga tradición de separación de iglesia y estado que permite que la iglesia pueda hacer cosas”. “De un liderazgo ético que el gobierno debería honrar. Esperamos que ese sea el caso en esta situación”.
Thomason espera que otras comunidades religiosas de los Estados Unidos respondan a la necesidad de un refugio seguro que surja a su alrededor e insiste en que “no es una acción partidista” responder a esa necesidad. “Resulta que creo que es una acción religiosa y moral”, dice.
“Hacemos un llamado a todas las personas de esta nación para que digan que podemos y debemos hacerlo mejor”, agrega Thomason. “Y es por esa sensación de claridad que estamos actuando de esta manera”.
