Documentos detallan un esfuerzo de recopilación de inteligencia por parte de las autoridades de los Estados Unidos y México, dirigido a más de 50 personas, incluidos periodistas, un abogado y defensores de la inmigración.
Los documentos obtenidos por NBC 7 Investigates muestran que el gobierno de los EE. UU. creó una base de datos secreta de activistas, periodistas y personas influyentes en los medios sociales vinculados a la caravana de migrantes y, en algunos casos, colocaron alertas en sus pasaportes.
A fines de 2018, aproximadamente 5,000 inmigrantes de América Central se dirigieron al norte a través de México hasta la frontera sur de los Estados Unidos. La historia hizo titulares internacionales.
Cuando la caravana de migrantes llegó al Puerto de Entrada de San Ysidro en el sur del Condado de San Diego, también lo hicieron periodistas, abogados y defensores que estaban allí para trabajar y presenciar el desarrollo de los eventos.
Pero en los meses que siguieron, los periodistas que cubrieron la caravana, así como los que ofrecieron asistencia a los miembros de la caravana, dijeron que sentían que habían sido blanco de inspecciones y escrutinios intensos por parte de los funcionarios de la frontera.
Un reportero gráfico dijo que fue sometida a inspecciones secundarias tres veces y le hizo preguntas sobre a quién vio y fotografió en los refugios de Tijuana.
Otra fotoperiodista dijo que pasó 13 horas detenida por las autoridades mexicanas cuando intentaba cruzar la frontera hacia la Ciudad de México. Finalmente, se le negó la entrada a México y se la envió a los EE. UU.
Estos fotoperiodistas y abogados estadounidenses dijeron que sospechaban que el gobierno de los Estados Unidos los estaba vigilando de cerca, pero hasta ahora no podían probarlo.
Ahora, los documentos filtrados a NBC 7 Investigates muestran que sus temores no eran infundados. De hecho, su propio gobierno había incluido sus nombres en una base de datos secreta de objetivos, donde los agentes recopilaban información sobre ellos.
Algunos tenían alertas colocadas en sus pasaportes, evitando que al menos dos fotoperiodistas y un abogado ingresaran a México para trabajar.
Los documentos fueron entregados a NBC 7 por una fuente de Seguridad Nacional bajo la condición de anonimato, dada la naturaleza sensible de lo que estaban divulgando.
La fuente dijo que los documentos o las capturas de pantalla muestran una aplicación de SharePoint que utilizaron los agentes de Aduanas y Protección de Fronteras (CBP), Inmigración y Control de Aduanas (ICE), la Patrulla Fronteriza de los EE. UU., Investigaciones de Seguridad Nacional y algunos agentes del sector de San Diego. Oficina Federal de Investigaciones (FBI).
Los esfuerzos de recolección de inteligencia se realizaron bajo el paraguas de la “Operación Línea Segura”, la operación designada para monitorear la caravana de migrantes, según la fuente.
Los documentos enumeran a las personas que los funcionarios creen que deberían ser objeto de análisis en la frontera.
Las personas incluidas en la lista incluyen diez periodistas, siete de los cuales son ciudadanos de los EE. UU., Un abogado de los EE. UU. Y 48 personas de los EE. UU. Y otros países, calificadas como organizadores, instigadores o sus roles como “desconocidos”.
La lista de objetivos incluye defensores de organizaciones como Border Angels y Pueblo Sin Fronteras.
NBC 7 Investiga está borrando los nombres y las fotos de las personas que no nos han dado permiso para publicar su información.
Los documentos se titulan “Rama de Operaciones en el Extranjero del Sector de San Diego: Caravana Migrante FY-2019, Organizadores, Coordinadores, Instigadores y Medios Sospechosos” y están fechados el 9 de enero de 2019.
En él están impresas las banderas estadounidense y mexicana, con una pancarta que dice: “ILU-OASSIS-OMEGA”.
Un funcionario del Departamento de Seguridad Nacional dijo que el sello indica que los documentos son un producto de la Unidad de Enlace Internacional (ILU), que coordina la inteligencia entre México y los Estados Unidos.
Para cada persona, los documentos muestran su foto, a menudo de su pasaporte, pero en algunos casos de sus cuentas de redes sociales, junto con su información personal.
Esa información incluye la fecha de nacimiento de la persona, su “país de inicio” y su supuesto papel relacionado con la caravana de migrantes. La información también incluye si los funcionarios colocaron una alerta en el pasaporte de la persona.
Algunas personas tienen una “X” de color sobre su foto, lo que indica si fueron arrestados, entrevistados o si su visa o el pase SENTRI fueron revocados por los funcionarios.
Además de marcar a los individuos para las evaluaciones secundarias, la fuente de Homeland Security le dijo a NBC 7 que los agentes también crearon expedientes en cada persona enumerada.
“Somos una agencia de investigación criminal, no somos una agencia de inteligencia”, dijo la fuente de Seguridad Nacional a NBC 7 Investigates. “No podemos crear dossiers sobre personas y ellos están creando dossiers. Esto es un abuso de la Autoridad de Búsqueda Fronteriza “.
Un expediente, compartido con NBC 7, fue sobre Nicole Ramos, Directora de Refugiados y abogada de Al Otro Lado, un centro de derecho para migrantes y refugiados en Tijuana, México.
El expediente incluyó detalles personales sobre Ramos, incluidos detalles específicos sobre el auto que conduce, el nombre de su madre y su historial de trabajo y viaje.
Después de compartir los documentos con Ramos, ella dijo que Al Otro Lado está buscando más información sobre por qué ella y otros abogados en el centro de leyes han sido atacados por funcionarios fronterizos.
“El documento parece demostrar lo que hemos asumido durante algún tiempo, que es que estamos en una lista de agentes de la ley diseñada para tomar represalias contra los defensores de los derechos humanos que trabajan con solicitantes de asilo y que son críticos de las prácticas de CBP que violan los derechos de los solicitantes de asilo”. “, Dijo Ramos a NBC 7 por correo electrónico.
Además del expediente de Ramos, se compartió una lista de otros archivos de expedientes creados con NBC 7. Dos de los archivos de expedientes se etiquetaron con los nombres de los periodistas, pero no hubo más detalles disponibles. Esos periodistas también fueron catalogados como objetivos para proyecciones secundarias.
La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza tiene la autoridad de llevar a cualquier persona a las evaluaciones secundarias, pero los documentos muestran que la agencia está apuntando cada vez más a periodistas, abogados y defensores de la inmigración.
Los ex funcionarios de contraterrorismo dicen que la agencia no debería estar apuntando a individuos basándose en su profesión.
NBC 7 Investigates envió la información a todas las agencias de control de fronteras y de la ley que figuran en la fuente, preguntando si la información era válida y si estas tácticas eran legales.
Un portavoz de Aduanas y Protección Fronteriza no respondió la lista de preguntas de NBC 7 ni confirmó la validez de los documentos compartidos.
Por correo electrónico, el portavoz dijo: “Las autoridades monitorean e investigan de forma rutinaria los eventos delictivos, como la violación del muro fronterizo en San Diego, que involucran agresiones contra la policía y un riesgo para la seguridad pública”.
Periodistas apuntados a inspecciones fronterizas
NBC 7 Investigates habló con siete de los periodistas que figuran en la base de datos como objetivos para las evaluaciones secundarias, incluida la periodista fotográfica independiente Ariana Drehsler.
“Me interesa cubrir temas sociales y políticos”, dijo Drehsler, y agregó que cubrió la caravana de migrantes en Tijuana para Buzzfeed News y United Press International.
“Creo que hay muchos conceptos erróneos, tal vez de ambos lados, sobre quiénes son estas personas que están tratando de buscar asilo”, dijo Drehsler. “Así que pienso como un fotoperiodista, es mi responsabilidad cubrir eso lo mejor que pueda”.
Drehsler estimó que había cruzado la frontera desde San Ysidro docenas de veces cubriendo la caravana.
“Fui muy transparente sobre lo que estaba haciendo”, dijo Drehsler. “A veces me veías con una cámara y, si un agente me preguntaba qué estaba haciendo, les decía que estaba fotografiando los refugios [para migrantes]”.
Pero el 30 de diciembre de 2018, cuando Drehsler estaba cruzando de regreso a los Estados Unidos, fue detenida en una inspección secundaria e interrogada por agentes fronterizos.
“Dos personas de paisano bajaron y me llevaron a otra habitación”, dijo Drehsler. “Me preguntaron en una habitación pequeña, me hicieron preguntas sobre el refugio, qué estaba viendo allí, para quién estaba trabajando”.
“Dijeron que estaba en el suelo y no lo están, lo que me pareció muy interesante”.
Después de aproximadamente una hora, Drehsler dijo que le permitieron irse, pero los agentes le advirtieron que se había colocado una alerta en su pasaporte y que se la volvería a someter a una evaluación secundaria si cruzaba la frontera.
Los agentes le dijeron a ella que hiciera planes en consecuencia, dado que las proyecciones podrían durar una hora o más. Cuando ella preguntó por qué se colocó esta alerta en su pasaporte, los agentes le dijeron que no tenían idea.
Drehsler dijo que fue arrastrada a exámenes de detección secundarios dos veces más mientras cruzaba la frontera. Cada vez que ella dijo que era interrogada por los mismos agentes en paisano. La segunda vez fue el 2 de enero de 2019 y la tercera el 4 de enero de 2019.
En la tercera ocasión, Drehsler dijo que le dijeron que dejara su equipo, incluyendo su cámara y su teléfono celular, en una mesa afuera de la sala de entrevistas.
Cuando regresó, dijo que no le parecía que el equipo había sido revisado. Los agentes le preguntaron a Drehsler si podía mostrarles las fotos que había tomado, pero ella dijo que se negó.
Algunas de las preguntas que los agentes le hicieron a Drehsler en el tercer examen le parecieron extrañas.
“Preguntaron sobre la nueva caravana y si se había corrido la voz sobre lo difícil que es buscar asilo en los Estados Unidos”, dijo Drehsler. “Luego, antes de irme, la agente me preguntó si rentaba o era dueña de mi casa”.
Drehsler le dijo a NBC 7 que los detalles personales que figuran en ella en las capturas de pantalla filtradas son precisos. Ella confirmó que las fotos que usaban los funcionarios venían de su pasaporte. Las capturas de pantalla incluyen una “X” verde sobre la fotografía de Drehsler, lo que indica que había sido entrevistada por agentes.
Al compartir los documentos con Drehsler, le dijo a la NBC 7 que estaba “sorprendida”.
“Tengo muchas preguntas; Tengo más preguntas que respuestas “, dijo. “Personalmente, no entiendo lo que [los agentes] esperan encontrar”.
Otros periodistas y abogados han dicho previamente a medios de noticias como NPR y The Intercept que ellos también enfrentaron el mismo tipo de mayor escrutinio que rodea a su trabajo relacionado con la caravana de migrantes.
La evidencia de un mayor escrutinio de los periodistas en la frontera se detalla en un informe de octubre de 2018 preparado por el Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ).
El informe identificó a 37 periodistas que dijeron que consideraban que las pruebas de detección secundarias realizadas por funcionarios de la frontera eran “invasivas” y que en 20 casos se trataba de agentes de la frontera “que realizan búsquedas sin orden judicial en los dispositivos electrónicos [de los periodistas]”.
Los periodistas que aparecen en los documentos filtrados dijeron que estaban separados de sus dispositivos electrónicos y equipo, pero no tenían pruebas de que los agentes hubieran revisado sus artículos.
Kitra Cahana es otra foto periodista independiente y ciudadana estadounidense que figura como objetivo en los documentos. Por teléfono desde Honduras, Cahana le dijo a la NBC 7 que también enfrentaba un mayor escrutinio y finalmente se le negó la entrada a México sin ninguna razón aparente.
El trabajo de Cahana se ha presentado en la revista National Geographic, The New York Times y CBC en Canadá. Una noche a fines de diciembre, dijo que las autoridades mexicanas fotografiaron su pasaporte mientras ella y otros periodistas trabajaban cerca de la frontera.
Luego, el 17 de enero de 2019, mientras viajaba desde Canadá a la Ciudad de México, Cahana dijo que tenía un vuelo de conexión en Detroit, Michigan. Cahana dijo que en Montreal, su pasaporte fue marcado mientras pasaba por el despacho de aduanas de los Estados Unidos. Cahana dijo que la detuvieron en una evaluación secundaria donde los agentes de fronteras le hicieron una lista de preguntas sobre su trabajo.
“Estaban interesados en saber si tenía una asignación cuando iba a cubrir la caravana”, dijo Cahana. “Y querían saber cómo estaba financiando mi trabajo”.
Cahana dijo que le pidieron que explicara cómo funciona el fotoperiodismo independiente, lo que le pareció extraño. Después, su pasaporte fue marcado nuevamente en Detroit, pero finalmente, se le permitió abordar su vuelo y volar a la Ciudad de México.
Pero cuando llegó a México, su pasaporte fue marcado de nuevo. Cahana dijo que se lo llevó a un funcionario mexicano y que la llevaron a un cuarto trasero con otro grupo de personas detenidas.
Allí, Cahana dijo que le habían quitado el teléfono y que no podía salir de la habitación. Cuando ella necesitaba usar el baño, un agente la escoltó.
“No se me permitió estar en comunicación con nadie, no se me permitió contactar a mi embajada”, dijo Cahana. “Fue muy confuso porque mi español es bastante limitado y nadie habla realmente inglés”.
Cahana dijo que toda la prueba duró 13 horas y al final, se le negó la entrada a México. Tuvo que esperar hasta que llegara un avión que pudiera llevarla de regreso a Detroit, donde se originó su vuelo.
Desde entonces, Cahana dijo que intentó una vez más cruzar la frontera hacia México.
“Estaba tratando de cruzar a México a través de Guatemala para continuar mi trabajo cubriendo la caravana y luego me negaron otra vez”, dijo Cahana.
NBC 7 Investigates confirmó que a otro periodista se le negó la entrada a México luego de cubrir la caravana en enero. Ese periodista también figura en los archivos de SharePoint que se filtraron a NBC 7.
En los documentos compartidos con NBC 7, Cahana confirmó que sus datos personales eran precisos y que la foto utilizada es de su pasaporte. Cahana dijo que ha estado en contacto con el Comité para la Protección de Periodistas y la ACLU en cuanto a la alerta colocada en su pasaporte, lo que le impidió acceder a México.
Cahana dijo que el mayor escrutinio por parte de los funcionarios fronterizos podría tener un efecto escalofriante en los periodistas independientes que cubren la frontera.
“En el estado actual del periodismo, son realmente profesionales independientes quienes traen tantas noticias al público”, dijo Cahana. “Y la incertidumbre de tener una alerta colocada en su pasaporte y no saber dónde y cuándo le va a impedir hacer su trabajo es realmente problemática”.
