Los inmigrantes están atrapados entre las leyes federales y estatales de marihuana.
Los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS, por sus siglas en inglés), la agencia federal a cargo de procesar las solicitudes de visa y ciudadanía, han estado rechazando a los inmigrantes que trabajan para la industria de la marihuana o han admitido usar la droga en estados donde es legal, dicen los abogados de inmigración y abogados.
Es otro ejemplo más de cómo la contradicción entre las leyes estatales y federales se está extendiendo más allá de los problemas relacionados con la industria legal de la marihuana. Mientras que 33 estados de los EE. UU. Y el Distrito de Columbia permiten algún tipo de uso en macetas, la droga sigue siendo ilegal cuando se trata de cualquier tipo de asunto federal, incluidas las tarjetas verdes y la naturalización.
La fricción entre las autoridades federales y locales ha estado aumentando bajo la administración de Trump, que es menos tolerante que su predecesora cuando se trata de leyes tanto de inmigrantes como locales.
Ayer, USCIS emitió un boletín (pdf) que subraya que el consumo de marihuana es un factor descalificador en las solicitudes de ciudadanía, independientemente de si es legal a nivel local.
LEA MAS: Certificación Laboral, La Vía Hacia La Residencia En 5 Pasos
El uso de drogas no es un nuevo criterio de USCIS: la agencia lo ha usado durante mucho tiempo para determinar si un inmigrante tiene “buen carácter moral” y merece quedarse en los EE. UU. Pero hasta ahora, las denegaciones relacionadas con la marihuana se han visto principalmente en Colorado y Washington, los dos estados que primero legalizaron la marihuana recreativa, dice Kathy Brady del Centro de Recursos Legales para Inmigrantes (ILRC), una organización sin fines de lucro de California que defiende los derechos de los inmigrantes.
Brady teme que el nuevo boletín de políticas signifique más denegaciones relacionadas con la marihuana a medida que los oficiales de USCIS extiendan la práctica a otros estados que han legalizado la droga. Ella le dice a Quartz que el anuncio es “parte del plan de la administración de Trump para deshacerse de o bloquear a tantos inmigrantes como puedan”.
Un portavoz de USCIS dice que el boletín es consistente con la ley federal, según la cual la marihuana se considera una sustancia prohibida en la misma categoría que el LSD o el éxtasis.
El sondeo de USCIS
Hay varias maneras en que USCIS puede averiguar si alguien ha consumido drogas. Lo más sencillo es preguntar, ya sea a través de una solicitud o durante una entrevista, si un inmigrante ha abusado de drogas o ha violado la ley.
Por ejemplo, un solicitante de tarjeta verde que está casado con un ciudadano estadounidense ahora corre el riesgo de ser deportado después de que un oficial de inmigración le preguntara si alguna vez había consumido marihuana. El hombre respondió que lo había intentado una o dos veces en fiestas desde que DC había legalizado el bote, pero que no le gustaba.
“Solo por admitir eso, fue declarado inadmisible de forma permanente”, dice Brady, quien fue presentado al hombre a través de su abogado. “No obtuvo una tarjeta verde y ahora podría ser deportado”.
El uso de drogas también puede surgir durante el examen de salud requerido para los solicitantes de la tarjeta verde. El médico que lo realiza puede ordenar una prueba de drogas por una variedad de razones, incluyendo un historial de abuso de sustancias, signos físicos o psicológicos de un problema de drogas, o incluso brechas prolongadas entre la educación o el empleo.
Empleos en la industria de la marihuana
Un lugar de empleo con un nombre relacionado con el cannabis es otra bandera roja para USCIS. Incluso un contador o una secretaria que trabaja para alguien en la industria de la marihuana podría ser considerado como traficante de una sustancia controlada, a los ojos del gobierno federal.
Jeff Joseph, un abogado de inmigración con sede en Colorado, dice que tiene al menos un caso por semana que involucra a alguien que ya no es elegible para convertirse en ciudadano porque ha trabajado en una compañía de marihuana. El USCIS puede incluso negar los beneficios a los cónyuges inmigrantes de, por ejemplo, trabajadores de dispensarios, porque se han beneficiado técnicamente de las ganancias de la venta de drogas, dice.
“La marihuana tiene consecuencias significativas en todos los ámbitos para todos los tipos de solicitudes de inmigración”, agrega.
Más conciencia
Es probable que las nuevas pautas de USCIS aumenten la conciencia de los escollos asociados con el uso legal del bote. Muchas personas ni siquiera se dan cuenta de que lo que están haciendo es ilegal según la ley federal.
Joseph, por ejemplo, dice que recomienda que los clientes invocan su derecho contra la autoincriminación en virtud de la Quinta Enmienda cuando el USCIS les pregunta sobre la marihuana.
¿Certificación Laboral? Pregúntale al Abogado AQUI
El ILRC, mientras tanto, aconseja a los no ciudadanos que nunca salgan de la casa con marihuana o parafernalia, una tarjeta de marihuana medicinal o que lleven ropa con imágenes de marihuana. También recomienda que los inmigrantes no tengan nada relacionado con la marihuana en sus teléfonos, o que publiquen mensajes en las redes sociales, que según se informa están monitoreados por las autoridades de inmigración, sobre cualquier relación personal con la droga.
Concluye: solo las personas que ya son ciudadanos de los Estados Unidos pueden consumir marihuana o trabajar en la industria legal sin ninguna preocupación.
