La inmigración ha desempeñado un papel importante en la determinación del tamaño y los contornos de la población de los EE. UU. a lo largo de la historia de la nación. Desde la década de 1960, la inmigración ha representado poco más de la mitad del crecimiento de la población del país y ha cambiado su composición. La inmigración futura seguirá teniendo un impacto en el panorama estadounidense.
Las primeras oleadas de inmigrantes del país fueron de Europa.
Los Estados Unidos atrajeron un flujo constante de inmigrantes desde su fundación, pero una ola más grande comenzó a mediados del siglo XIX y atrajo a más de 14 millones de inmigrantes, principalmente de Alemania, Irlanda y otras naciones del norte y oeste de Europa.
Una segunda oleada de inmigración se produjo a fines del siglo XIX y principios del XX, con la gran mayoría de sus 18 millones de llegadas procedentes de Rusia, Italia y el resto de Europa oriental y meridional. Como resultado, la proporción de inmigrantes en la población de los Estados Unidos alcanzó un máximo de casi el 15% a principios del siglo XX.
La inmigración se hundió después de que se impusieron cuotas restrictivas en la década de 1920
En respuesta a los cambios en los patrones de inmigración a fines del siglo XIX, hubo un creciente movimiento político para restringir ciertos tipos de inmigrantes. Los Estados Unidos promulgaron una serie de leyes de inmigración restrictivas, que incluyen leyes que prohíben la inmigración de la mayoría de los países asiáticos. En la década de 1920, las nuevas leyes pusieron un límite a la inmigración total e impusieron cuotas numéricas que favorecían a los países del norte y el oeste de Europa.
En las décadas que siguieron, el porcentaje de inmigrantes de la población total se redujo en dos tercios, y se redujo a un punto bajo del 4,8% de la población en 1970.
La inmigración es la principal causa del crecimiento de la población estadounidense desde 1965
El número de inmigrantes comenzó a aumentar de nuevo después de la aprobación de una amplia ley de 1965 que reescribió la política de inmigración de los Estados Unidos.
La ley reemplazó las cuotas de los países con un sistema que daba prioridad a las visas para los familiares de inmigrantes que ya se encuentran en los Estados Unidos y para los trabajadores calificados.
Desde entonces, más de 59 millones de nuevos inmigrantes han venido a los Estados Unidos, lo que ha llevado a la proporción de personas nacidas en el extranjero a un récord cercano al 14%.
Desde 1965, más de la mitad del crecimiento total de la población de los Estados Unidos se debe a los nuevos inmigrantes, sus hijos y nietos. Si continúan las tendencias actuales, la inmigración será un factor aún más importante en el futuro, responsable de casi el 90% del crecimiento de la población, según las proyecciones del Centro de Investigación Pew hasta 2065.
Los inmigrantes y sus hijos son una parte cada vez mayor de la población
Hoy en día, los inmigrantes y sus hijos nacidos en los Estados Unidos representan aproximadamente una cuarta parte de la población total. En 2065, se proyecta que constituyen más de un tercio.
Estas proyecciones vienen con una advertencia importante: asumen que las tendencias recientes de inmigración, nacimiento y muerte continúan en el futuro. Los cambios en esas tendencias podrían alterar los números.
La inmigración está cambiando la composición racial y étnica de la nación
Antes de 1965, la mayoría de los inmigrantes estadounidenses nacían en Europa. Entre los inmigrantes desde entonces, las tres cuartas partes nacieron en Asia y América Latina.
Debido a la inmigración y los nacimientos de inmigrantes, las poblaciones hispanas y asiáticas de los Estados Unidos están creciendo más rápido que las poblaciones blancas y negras de la nación.
Desde 1980, la proporción de estadounidenses que son blancos ha disminuido (a 61% en 2016) y la proporción de negros (12%) se ha mantenido igual, mientras que las acciones son hispanas (18%) y asiáticas (5%). más del doble.
Los cambios introducidos por la inmigración significarán que dentro de unas pocas décadas, ningún grupo racial o étnico de los Estados Unidos será mayoritario.
Los blancos seguirán siendo el segmento más grande del total. Los latinos seguirán siendo el segundo grupo más grande. Los asiáticos podrían igualar o superar a los negros, el tercer grupo más grande, para 2065.
La composición de los inmigrantes también se proyecta a cambiar
Ahora hay aproximadamente el doble de inmigrantes de América Latina que de Asia. Pero eso está cambiando, porque la inmigración hispana se ha desacelerado en los últimos años, mientras que la inmigración asiática no.
Dentro de unas pocas décadas, el Centro de Investigación Pew proyecta que habrá más inmigrantes asiáticos que inmigrantes hispanos en los EE. UU.
La inmigración aumentará el número de estadounidenses en edad de trabajar
La inmigración ha mantenido a los EE. UU. Ligeramente más jóvenes de lo que hubiera sido, porque los inmigrantes tienen más hijos que las personas nacidas en los EE. UU.
En el futuro, si la fuerza laboral potencial crece, será debido a la inmigración. Se proyecta que la población en edad de trabajar (173 millones en 2015) crezca a 183 millones para 2035, suponiendo que los futuros inmigrantes y sus hijos sigan llegando.
Sin la inmigración en el futuro, el número de estadounidenses en edad de trabajar, de 25 a 64 años, disminuiría a 166 millones, según las proyecciones del Centro de Investigación Pew.
