En un día de noviembre, justo al sur de la frontera de Texas, Francisco dejó el refugio temporal en el que había estado atrapado durante cuatro meses para viajar a un puerto de entrada cercano en los Estados Unidos.
Francisco fue uno de los más de 50,000 solicitantes de asilo obligados a esperar en México bajo un controvertido programa de la administración Trump. Su caso se había abierto camino a través de los tribunales de inmigración. Pero él y sus abogados estaban optimistas de que su largo viaje desde Cuba hacia la protección en los Estados Unidos casi había terminado.
Unas semanas antes, a Francisco, de 25 años, se le permitió viajar desde Nuevo Laredo, México, a un tribunal secreto y temporal establecido por la administración Trump en Laredo, Texas. Él y sus abogados presentaron su caso, por videoconferencia, al juez de inmigración Eric Tijerina, cuya imagen fue transmitida desde San Antonio.
Francisco le dijo a la corte cómo había huido de Cuba después de ser golpeado y encadenado por funcionarios del gobierno por criticar al gobierno cubano como una “dictadura”. Como disidente cubano, Francisco soñaba con vivir en los Estados Unidos, un país que había admirado desde lejos Su sistema democrático y sus valores.
El 21 de noviembre, llegó la decisión de Tijerina: “SE ORDENA QUE la solicitud de asilo de la Demandada de conformidad con la Sección 208 de la Ley sea CONCEDIDA”.
Pero lo que sucedió después es lo que los abogados y defensores de inmigración dicen que es una tendencia preocupante y aparentemente nueva de que los funcionarios estadounidenses se desviven, incluida la emisión de avisos falsos de citas en la corte, para mantener fuera del país incluso a aquellos a quienes se les ha otorgado asilo.
Con su orden judicial en mano, Francisco viajó cuatro días después al puerto de entrada, el mismo lugar donde había solicitado asilo por primera vez en julio, con su abogado. Le entregó el documento de 14 páginas a un funcionario de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos y solicitó que lo dejaran entrar.
En cambio, un funcionario fronterizo llevó a Francisco a un lado y le dio un aviso para una audiencia judicial inexistente en enero, según uno de sus abogados, Lisa Koop, directora asociada de servicios legales en el Centro Nacional de Justicia para Inmigrantes. Además, Francisco también tendría que esperar en México, ya que los funcionarios de Seguridad Nacional utilizaron su ventana de 30 días para decidir si apelar su caso.
“Estaba angustiado, consternado, frustrado: la posibilidad de permanecer en México se siente muy insegura”, dijo Koop, describiendo el estado mental de Francisco después de que se le negó la entrada a los Estados Unidos.
Cuando un periodista de BuzzFeed News llamó al Departamento de Justicia para confirmar la fecha de audiencia dada a Francisco, la línea telefónica automática dijo que, de hecho, no había una fecha de audiencia programada.
Francisco, quien solicitó que no se usara su nombre completo debido a su vida tenue en México, no está solo. Koop dijo que en las últimas semanas al menos a otras tres personas, todas venezolanas, también se les ha negado la oportunidad de permanecer en los EE. UU. Después de obtener el asilo. Todos estaban en los Protocolos de Protección al Migrante, la política de la administración Trump que mantiene a los solicitantes de asilo en México a medida que avanzan sus casos de inmigración. Los tres individuos, uno un hombre adulto, los otros dos una madre y un hijo, recibieron asilo en Laredo, pero luego fueron trasladados a México, según Koop.
El lunes, se le preguntó al comisionado interino de CBP, Mark Morgan, durante una conferencia de prensa sobre los inmigrantes que fueron devueltos a México después de ganar sus casos de asilo. Parecía confundido, diciendo: “Eso no debería estar sucediendo”.
Sin embargo, un portavoz de CBP dijo que cuando se apela la decisión de un juez de inmigración, “los procedimientos de inmigración continúan y las personas inscritas en MPP pueden ser devueltas a México para esperar la apelación”.
El CBP no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre las notificaciones de fechas inexistentes.
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Los defensores y expertos dijeron que la medida del Departamento de Seguridad Nacional parecía indicar un cambio en la frontera que magnifica el verdadero objetivo del controvertido programa MPP.
“El comportamiento del gobierno en este caso y en otros casos revela la verdadera intención del MPP, que es simplemente poner fin al asilo para todos los pueblos en todas las circunstancias”, dijo Koop. “Este es un disidente cubano al que se le otorgó asilo y se lo mantiene fuera; elimina la ambigüedad de los motivos detrás de este programa”.
Los expertos en inmigración dijeron que la política parecía representar un nuevo frente en el esfuerzo por restringir el asilo.
“Es un ejercicio de crueldad enviar a las personas que obtienen asilo de regreso a México, obligándolos a esperar meses o años para que una apelación funcione a través del sistema”, dijo Aaron Reichlin-Melnick, analista de políticas del Consejo de Inmigración de los Estados Unidos. . “Debido a que la persona no tiene citas futuras en la corte, CBP solo inventa citas falsas”.
El caso de Francisco no es el único
El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas detiene a los ganadores de casos de asilo que están en los Estados Unidos mientras esperan el proceso de apelación. Pero mantener inmigrantes en México es otro asunto, dijeron los expertos.
“Es fundamentalmente incorrecto. Un juez de inmigración de los Estados Unidos determinó que esta persona es un refugiado y merece nuestra protección ”, dijo Rebecca Jamil, ex jueza de inmigración en San Francisco. “Se siente como que CBP toma decisiones sobre la seguridad de un refugiado sobre un juez”.
La administración Trump ha citado repetidamente el programa como un logro que ha ayudado a reducir la cantidad de cruces fronterizos. Pero los defensores y abogados han detallado numerosos problemas con su implementación.
La semana pasada, el grupo de defensa Human Rights First detalló cómo ha encontrado más de 600 casos denunciados públicamente de secuestro, violación, tortura, asalto y otros ataques violentos contra solicitantes de asilo e inmigrantes que regresaron a México bajo el MPP. El grupo también encontró a solicitantes de asilo que habían faltado a las citas judiciales en los Estados Unidos debido al secuestro en México.
El grupo descubrió que la situación en los refugios, como en la que Francisco se vio obligado a permanecer, también ha sido grave. Los miembros del cartel en Nuevo Laredo habían robado, extorsionado y amenazado repetidamente a inmigrantes fuera de los refugios en la ciudad.
“Los refugios que Human Rights visitó por primera vez en Nuevo Laredo en noviembre no tenían seguridad proporcionada por el gobierno. Los solicitantes de asilo con los que hablamos estaban aterrorizados: un refugio que visitamos había sido atacado semanas antes por un cartel que irrumpió, amenazando a las docenas de familias que se quedaban allí ”, dijo Kennji Kizuka, investigador principal de Human Rights First.
Francisco es uno de los raros inmigrantes empujados al MPP para obtener asilo. En el tribunal temporal de Laredo, la mayoría de los casos aún están pendientes, según los datos recopilados por el Centro de intercambio de acceso a registros transaccionales de la Universidad de Syracuse.
El San Diego Union-Tribune informó en noviembre cómo los funcionarios de CBP habían entregado citas falsas a los individuos cuyos casos fueron resueltos por jueces de inmigración para ser devueltos a México. Las personas que regresaron a México bajo el programa deben tener una fecha de corte pendiente en los Estados Unidos.
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Koop se pregunta qué podría pasar con otros a quienes se les ha otorgado asilo, pero carecen de un abogado, que la mayoría de los solicitantes de asilo en el programa no tienen, para abogar por su capacidad para ingresar a los Estados Unidos.
“Es un sistema completamente inescrutable: las personas que no están representadas enfrentan la posibilidad real de que nunca logren ingresar a los Estados Unidos, incluso si el gobierno se niega a apelar casos”, dijo.
En Cuba, Francisco fue arrestado después de escuchar música en el día nacional de luto por la muerte de Fidel Castro.
Lo llevaron a una celda solitaria y luego a una sala de interrogatorios. Allí, un funcionario del gobierno le dijo a Francisco, esposado a una silla, que debería cambiar su actitud sobre el gobierno o sería enviado a la cárcel o “desaparecería”, según la orden escrita por Tijerina, que fue revisada por BuzzFeed News .
Pero después de que Francisco les dijo a los oficiales que no cambiaría sus puntos de vista porque Cuba es una dictadura, fue golpeado y luego esposado a la parte superior de la celda de la cárcel, con las manos sobre la cabeza, durante 24 horas. No se le permitieron los descansos en el baño y se orinó sobre sí mismo.
Después de ocho días en la cárcel, Francisco comenzó a prepararse para salir de Cuba de una vez por todas.
Koop recuerda que un día después de una audiencia en la corte en las instalaciones temporales de Laredo, pasó una hora conociendo a Francisco.
“Habló mucho sobre su creencia en Estados Unidos. Su expectativa de que vendría a un lugar donde se respetarían sus derechos ”, dijo.
Koop y otros abogados siguen abogando por su entrada a los Estados Unidos y elaborando estrategias sobre cómo hacerlo realidad.
“Todavía cree que más allá de MPP, Estados Unidos es un lugar del que quiere ser parte: para contribuir y reconstruir su vida, pero ha tenido que pagar un alto precio”, dijo. “Es una experiencia realmente desgarradora por la que tuvo que pasar”.
Lea el “aviso de fecha de corte” de Francisco aquí:
