Tomando un valor nominal, la retórica de la Casa Blanca y el Departamento de Seguridad Nacional (DHS por sus siglas en inglés) llevarían a los estadounidenses a creer que Estados Unidos enfrenta una crisis de terrorismo en nuestra frontera sur.
El cuadro que se está pintando es uno en el que miles de terroristas han sido detenidos cruzando nuestra frontera sur para infiltrarse en la Patria. Si eso fuera cierto, sería una crisis.
En realidad, no existe tal crisis
Nuestros juzgados y prisiones federales no están llenos de terroristas que hemos capturado en la frontera. No hay una ola de agentes terroristas esperando cruzar por tierra hacia los Estados Unidos. Simplemente no es verdad.
Cualquier persona con autoridad que utilice este argumento para reforzar el apoyo para la construcción del muro o cualquier otra barrera física a lo largo de la frontera sur es muy probable que sea culpable de miedos y que intencionalmente engañe al pueblo estadounidense.
¿Por qué sé esto? Como Director del Centro Nacional de Contraterrorismo (NCTC por sus siglas en inglés) desde diciembre del 2014 hasta diciembre del 2017, mi trabajo fue liderar los esfuerzos del gobierno para recopilar y analizar toda la información disponible sobre amenazas del terrorismo a la Patria.
En nombre de la Comunidad de Inteligencia, tuve la responsabilidad de sintetizar y presentar esa imagen del terrorismo a nuestras principales autoridades responsables de la toma de decisiones, incluso hasta el Presidente de los Estados Unidos, para que se puedan tomar decisiones acertadas sobre cómo proteger a la Patria de ataques del terrorismo.
¿Cuál es la verdad?
Aquí está la verdad fundamental sobre este tema. Grupos terroristas como Al Qaeda e ISIS pasan tiempo hablando, intercambiando ideas e incluso fantaseando acerca de las formas en que pueden hacer daño a los Estados Unidos.
A veces, esas conversaciones ciertamente han incluido una discusión sobre las formas en que los terroristas podrían insertarse en la Patria. Pero también sabíamos por los informes de inteligencia que los grupos terroristas tienen un gran respeto por nuestras capacidades de seguridad nacional, incluida nuestra seguridad fronteriza.
Saben que nos convertimos en un objetivo mucho más “difícil” que en el momento del 11 de septiembre y que llevar a sus agentes a los Estados Unidos es una propuesta extremadamente desafiante.
En parte, es por eso que los grupos terroristas viraron en los últimos años a un modelo de negocio diferente. En lugar de centrarse en tratar de insertar un operativo terrorista desde el extranjero, ha demostrado ser mucho más fácil para una organización como ISIS o Al-Qaida inspirar o motivar a una persona que ya se encuentra dentro de los Estados Unidos para que actúe en su nombre.
Ese cambio nos ha dejado con la condición de amenaza que prevalece hoy en día, en la que la mayor amenaza de terrorismo que enfrentamos proviene de lo que llamamos Extremistas Violentos de cosecha propia (HVE), en la mayoría de los casos, personas que nacieron aquí o han vivido aquí durante la mayor parte de su vida.
El testimonio público más reciente de nuestros profesionales de la comunidad de inteligencia, incluido el Director interino de NCTC y el Director del FBI, hace que el enfoque en los extremistas locales sea muy claro.
Además, el testimonio reciente de estos funcionarios no ha puesto de relieve graves preocupaciones relacionadas con el terrorismo en relación con la frontera sur. Sigue siendo una vulnerabilidad teórica pero no una que los terroristas hayan podido explotar.
Entonces, ¿qué hacer con estos miles de los llamados terroristas que no pueden ingresar al país a través de nuestra frontera sur? ¿De dónde vienen estos números? Lo que parece cierto es que nuestro sistema de vigilancia de terroristas está funcionando.
Acciones ya tomadas
Aunque el DHS no ha proporcionado datos para respaldar sus afirmaciones, sospecho que en muchas ocasiones en los últimos años, tal vez sumando miles, a las personas que viven en el extranjero y desean viajar a los Estados Unidos se les ha negado la oportunidad de hacerlo debido a una preocupación por un nexo potencial con el terrorismo.
A tal individuo se le denegará su visa o solicitud de ESTA y no se realizará ningún viaje. En otros casos, los llamados extranjeros de interés especial (SIA) de países preocupados por el terrorismo probablemente hayan sido detenidos en la frontera.
Pero cada uno de esos rechazos de visa o encuentros SIA difícilmente equivalen a la interrupción de un plan terrorista o la “captura” de un terrorista conocido. Nuestro sistema de vigilancia se basa en un enfoque de gestión de riesgos cuidadosamente calibrado.
Cuando la comunidad de inteligencia adquiere información que apunta a un posible vínculo con la actividad terrorista, a los individuos no se les permite viajar a los Estados Unidos.
Pero no se debe suponer que cada persona a quien se le negó la oportunidad de ingresar a los Estados Unidos debido a un posible vínculo terrorista era, de hecho, una posible intención terrorista de hacernos daño. Ciertamente no estamos enfrentando una “crisis” de miles de terroristas que intentan cruzar nuestra frontera sur.
El engaño de la frontera
Para aquellos que no están dispuestos a tomar mi palabra o la de otros por eso, hay un mejor indicador de que los argumentos de la Administración sobre una infiltración de terroristas a gran escala a través de nuestra frontera sur son engañosos.
Si esa proposición fuera cierta, ciertamente habría evaluaciones de inteligencia actuales que detallarían los detalles de esta amenaza, incluso citando casos específicos de terroristas encarcelados que se habían abierto camino a través del sistema de justicia penal.
Y si la Administración desea brindar apoyo a sus reclamos, sospecho que habría funcionado para desclasificar para el consumo público partes relevantes de esas evaluaciones clasificadas o, al menos, destacó los procesos judiciales anteriores que utilizan documentos judiciales disponibles al público.
Que yo sepa, no hay tal esfuerzo en marcha. Esto se debe a que la Comunidad de Inteligencia es casi seguro que no puede estar públicamente detrás de lo que dicen la Casa Blanca y el DHS.
Si la Administración y el Congreso buscaban, de hecho, formas de hacer que el pueblo estadounidense estuviera más a salvo de los ataques terroristas, hay cosas que deben hacerse, además de construir muros en la frontera. De hecho, por cada dólar gastado en un muro fronterizo sur de $5 mil millones, la seguridad pública estadounidense podría beneficiarse exponencialmente más del gasto en contraterrorismo en otros lugares.
¿Qué se puede hacer?
En primer lugar, podríamos ampliar nuestra inversión en programas de prevención dirigidos a combatir el extremismo violento aquí en los EE. UU. Este trabajo de prevención implica un compromiso intensivo con las comunidades a nivel estatal y local y es un trabajo difícil, a menudo frustrante.
El éxito o el fracaso es difícil de medir y se ha demostrado que es un desafío generar confianza entre el gobierno y las comunidades donde el extremismo puede echar raíces. Pero alejarse de estos programas, como lo ha hecho la Administración actual, no es una receta para el éxito en la lucha contra el extremismo aquí en los Estados Unidos.
Incluso sumas relativamente modestas tendrían un impacto significativo en esta área. Estamos hablando de millones, no de billones.
En segundo lugar, el gobierno podría acelerar las inversiones destinadas a modernizar nuestros sistemas de vigilancia. En el período desde el 11 de septiembre, se ha logrado mucho en esta área, y probablemente somos mejores que cualquier otra nación en el mundo en lo que respecta a identificar a los malos actores y evitar que entren en nuestro país.
Pero hay mucho más por hacer en cuanto al uso de la tecnología de la información moderna para mejorar nuestro enfoque de gestión de riesgos, incluida la recopilación y el análisis intensificados de la información biométrica. Los dólares gastados en apoyo de estos objetivos harían mucho más para mantenernos seguros que los dólares gastados en barreras físicas.
Por último, el gobierno puede y debe aumentar la programación y los recursos destinados a enfrentar el terrorismo puramente doméstico, lo que parece ser una preocupación creciente. Para su crédito, la Administración prestó atención a este problema en su estrategia contra el terrorismo recientemente publicada. Pero queda por ver si los dólares y los programas se seguirán de ese documento de estrategia.
Para estar seguros, hay terroristas ubicados en el extranjero que intentan ingresar a los Estados Unidos. Pero es casi seguro que el número no es de miles, como ha sido declarado o implícito por la Administración. Hacer afirmaciones tan fantásticas e insostenibles solo socava la confianza del público en nuestro sistema de vigilancia y en nuestra comunidad de contraterrorismo.
No hay que alarmarse
En otras palabras, las exageraciones retóricas socavan nuestra seguridad nacional. Lo más importante es que responder al desafío planteado por los viajes terroristas está dentro de nuestras capacidades como muro nacional o como ningún otro.
Los profesionales de inteligencia y de la ley encargados de prevenir que los terroristas ingresen a los Estados Unidos son muy capaces, extremadamente dedicados y están equipados con una amplia gama de herramientas y capacidades para mantenernos seguros.
Ellos merecen nuestra confianza. La manipulación política de los hechos reales hace que tanto estos profesionales como el público estadounidense se vean perjudicados.
Tomado de: https://www.justsecurity.org/62156/terrorists-southern-border-myth-reality/
Nicholas Rasmussen se desempeñó como director del Centro Nacional de Contraterrorismo (NCTC) desde diciembre de 2014 hasta diciembre de 2017. Es director senior de Contraterrorismo y Seguridad Nacional en el Instituto McCain, y miembro principal no residente en el Centro Reiss de Derecho y Seguridad. en la NYU School of Law.
Las opiniones expresadas en esta publicación son del autor y no implican el respaldo de la Oficina del Director de Inteligencia Nacional ni de ninguna otra agencia gubernamental de los EE. UU.
