Las autoridades federales de inmigración que se enfrentan a centros de detención sobrecargados están recorriendo el país para encontrar espacio para albergar a los migrantes, ya que la aglomeración de solicitantes de asilo que ha desbordado la frontera suroeste se extiende hacia el interior de la nación.
Con las crecientes iniciativas federales para mantener a más y más migrantes bajo custodia, los funcionarios de Inmigración y Control de Aduanas, que supervisa los centros de detención a largo plazo para migrantes, buscan espacio adicional que se pueda alquilar dentro de las cárceles existentes, así como el seguimiento rápido deportaciones de los actuales detenidos y liberación de la mayor cantidad posible de migrantes al país para hacer espacio para los recién llegados.
En una iniciativa examinada a principios de este año, los funcionarios del Departamento de Seguridad Nacional examinaron la vivienda de niños migrantes en la Bahía de Guantánamo, Cuba, que tiene un dormitorio que se ha utilizado en el pasado para retener a solicitantes de asilo.
La propuesta de albergar a niños migrantes de la frontera suroeste no ha ganado terreno, tal vez debido a la óptica de albergar a los jóvenes adyacentes a los sospechosos de terrorismo, según un funcionario que había visto la propuesta pero no estaba autorizado para discutirla públicamente.
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Si bien no hubo planes “inmediatos” para albergar a niños migrantes en la Bahía de Guantánamo, el Departamento de Defensa está intentando identificar las bases militares que podrían utilizarse para ese propósito, dijo el lunes un portavoz del departamento, Tom Crosson.
Gran parte de la atención del gobierno en los últimos meses se ha centrado en la frontera suroeste, donde el aumento de las familias de migrantes que buscan asilo ha abrumado las instalaciones de retención a corto plazo y ha dejado a las personas que languidecen allí durante largos períodos de tiempo.
Pero las autoridades ya se enfrentan a la siguiente fase de la detención, las instalaciones a largo plazo en el interior del país donde muchos de los migrantes entrantes serán eventualmente transferidos, y estos también parecen estar bajo presión.
Las poblaciones en los centros de detención a largo plazo han crecido notablemente bajo el presidente Trump, tanto por el aumento de los cruces fronterizos como por las agresivas medidas de su gobierno para arrestar a más inmigrantes indocumentados en el interior del país.
ICE registra altos niveles de detención
Actualmente, ICE alberga a 50,223 migrantes, uno de los números más altos registrados, y unos 5,000 más que el límite establecido por el Congreso de 45,274.
En 2016, el año pasado en el cargo del presidente Obama, la población promedio diaria de inmigrantes detenidos se redujo a 34,376.
Una detención que los funcionarios de seguridad de la patria describieron como terrible ya amenazaba la semana pasada con el anuncio del fiscal general William Barr de que la administración pronto comenzaría a detener de manera obligatoria a los solicitantes de asilo adicionales, una medida que, de implementarse, podría poner a miles más en custodia cada mes.
“Está claro que todos nuestros recursos se están agotando. El sistema está lleno y estamos más allá de nuestra capacidad “, dijo Kevin K. McAleenan, el nuevo secretario interino de seguridad de la patria, que habló ante periodistas en una conferencia de prensa en la frontera.
A pesar de su impacto potencial en el sistema de detención ya congestionado, un D.H.S. El oficial de prensa dijo que la agencia apoyó la orden del Sr. Barr sobre la detención de solicitantes de asilo porque, para empezar, podría desanimar a los migrantes a cruzar la frontera.
Los defensores de los inmigrantes dijeron que la crisis y la detención han sido autoimpuestas por la administración y sus políticas.
Bajo el presidente Trump, se alentó a los agentes de ICE a arrestar a cualquier persona que viviera en el país sin estatus legal, independientemente de sus antecedentes penales, mientras que la administración anterior dio prioridad al arresto y deportación de inmigrantes indocumentados que se consideraron peligrosos.
La administración de Trump también ha ampliado la colaboración con los departamentos locales del alguacil para obtener un acceso más fácil a cualquier persona bajo custodia criminal que también sea sospechosa de violaciones de inmigración.
Una vez más, ha ampliado el uso de redadas en el lugar de trabajo: los funcionarios llevaron a cabo la más grande en una década a principios de este mes en Texas.
Y ha reducido el uso de la libertad condicional humanitaria, que una vez permitió que muchos solicitantes de asilo vagaran libremente y trabajaran con permisos temporales mientras esperaban que se resolvieran sus casos.
El resultado es un sistema cada vez más congestionado de centros de detención a largo plazo en todo el país, con funcionarios que señalan la necesidad de más recursos para alojar a más detenidos, mientras que los defensores de los inmigrantes argumentan que existen alternativas humanas y efectivas a la detención.
“Tenemos que recordar que es una opción para encarcelar a los solicitantes de asilo, y es una opción que está en desacuerdo con las normas internacionales de derechos humanos”, dijo Heidi Altman, director de política en el Centro Nacional de Justicia para Inmigrantes.
La Sra. Altman se refirió a los programas de administración de casos que se han utilizado en el pasado para garantizar que los inmigrantes se presenten ante los tribunales. Los estudios han demostrado que los programas son más baratos que la detención y tienen un historial comprobado de cumplimiento de la corte casi universal.
ICE trabaja para expandir sus recursos
De acuerdo con dos funcionarios del Departamento de Seguridad Nacional que hablaron bajo la condición de anonimato porque no estaban autorizados para hacer frente a la aglomeración actual de los migrantes detenidos, los funcionarios de ICE están trabajando urgentemente para expandir el sistema actual y eliminar todo lo posible. para discutir las operaciones internas.
Ese esfuerzo consiste en escanear los registros de la población detenida para encontrar a alguien que esté listo para ser deportado de inmediato, e identificar a cualquier persona que califique para la libertad condicional humanitaria y pueda ser liberada para dejar espacio para otros.
Otra idea, redactada en un memorando del Sr. McAleenan en su nuevo cargo como secretario interino de seguridad nacional, le pediría a la Oficina Ejecutiva de Revisión de Inmigración del Departamento de Justicia que dedique la mayor parte o todos sus recursos a procesar los casos de inmigrantes detenidos, temporalmente detener los procedimientos judiciales de cualquier persona que ya haya sido liberada en el país. El memorando aún no se ha enviado, según el funcionario que lo reveló.
Los funcionarios en Washington también han sugerido a las oficinas de campo de ICE en todo el país que comiencen a liberar a los inmigrantes a quienes los jueces les han otorgado la fianza, pero que aún no les han pagado, probablemente porque no pueden costearlo, a fin de hacer más espacio.
Muchas de estas medidas destinadas a limpiar el espacio podrían enfrentar la oposición de la Casa Blanca, ya que son contrarias a las políticas que están creando el problema: el deseo del Presidente Trump de poner fin a lo que él llama “captura y liberación” de migrantes en el país. la frontera.
Mientras tanto, las autoridades están luchando para identificar nuevos lugares donde los inmigrantes pueden ser detenidos. Los militares adjudicaron un contrato de $ 23 millones en febrero para construir un “complejo de migración masiva de contingencia” en Guantánamo, un plan que ampliaría las instalaciones existentes para albergar a 13,000 migrantes y 5,000 personal de apoyo en tiendas de campaña.
Ese proyecto parece tener como objetivo principal acomodar a una multitud de migrantes que podrían acompañar una nueva crisis en el Caribe, aunque en teoría podría usarse para albergar a los centroamericanos.
En los últimos meses, ICE también ha firmado o ampliado una serie de contratos, y ha adquirido cerca de 3.000 camas adicionales para alojar a los migrantes en las cárceles estatales y locales y en las cárceles de todo el país. Se ha movido al personal para dirigir las nuevas instalaciones, pero eso ha aumentado los recursos en los centros de detención existentes, lo que dificulta que los casos sigan avanzando.
Los proveedores médicos en algunas instalaciones de ICE también se han quejado de no tener suficientes recursos para mantener los requisitos mínimos, y los funcionarios que hablaron sobre los antecedentes dijeron que algunos centros de detención de ICE se habían visto obligados a reducir su población recientemente porque no tenían suficiente personal para atender a los médicos. normas
Los grupos de vigilancia que favorecen una menor detención de inmigrantes están advirtiendo que los esfuerzos abusivos para expandir el sistema ICE podrían poner a los detenidos en riesgo.
“No tienes que tomar mi palabra por ello. Su propio inspector general ha examinado esto y ha expresado su preocupación por la supervisión, las condiciones, las inspecciones y los contratos ”, dijo Mary Small, directora de políticas de Detention Watch Network, refiriéndose a informes que han documentado una larga historia de deficiencias en la atención médica, el saneamiento, El uso de la fuerza y el acceso legal dentro de los centros de detención.
“Ya sea por un hacinamiento sistemático del sistema existente o por una rápida expansión, es lógico esperar exacerbar todos los problemas subyacentes”, dijo Small.
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El Congreso tiene control sobre el presupuesto de ICE para la detención, y los demócratas a menudo han tratado de limitar los fondos para frenar la capacidad de la agencia para hacer arrestos indiscriminadamente. Incluso antes del aumento en los cruces de migrantes a principios de este año, la agencia había estado en camino de requerir fondos de emergencia adicionales este año fiscal para mantenerse al día con las tendencias en la frontera sur.
Aunque la mayoría de los que cruzan recientemente son miembros de familias migrantes, que generalmente son liberados en el país en lugar de ser detenidos, decenas de miles de adultos individuales continúan llegando cada mes, la mayoría de los cuales terminarán en centros de detención a largo plazo.
Debido a que la mayoría de las familias migrantes están siendo liberadas para esperar el resultado de sus casos de asilo, los tres centros de detención familiar de ICE ahora están prácticamente vacíos. Las instalaciones certificadas para albergar a las familias solo tienen una capacidad de aproximadamente 2,500 personas, en cualquier caso.
En la actualidad, 675 miembros de familias migrantes están detenidos en uno de esos centros en Dilley, Tex. Un segundo en Karnes City, Tex., Se ha convertido en adultos domésticos, para ayudar con el hacinamiento en otros lugares. Y el tercero en Leesport, Pa., Está vacío.
ICE ha encontrado históricamente formas de evitar los intentos de detención por parte del Congreso, como usar su autoridad de transferencia para transferir fondos de otras partes de su presupuesto a su cuenta para la detención. La agencia también arresta rutinariamente a más inmigrantes de los que recibe fondos para albergar, presionando a los procuradores para que aumenten sus fondos con el fin de apoyar a los números más altos de población.
Pero la agencia ha enfrentado la oposición política de los funcionarios locales de todo el país en sus esfuerzos por ampliar la capacidad de detención. El año pasado, California aprobó una ley estatal que prohíbe la firma o ampliación de nuevos contratos de detención de ICE. Y las comunidades de todo el país se han unido para bloquear los planes de los centros de detención de migrantes en sus regiones.
Este año, luego de las denuncias públicas de abuso físico contra detenidos, los gobiernos locales en Adelanto, California, y Hutto, Texas, se retiraron de los contratos de detención de ICE bajo la presión de los electores.
