Después de estudiar a los beneficiarios de la Acción Diferida para la Llegada Infantil (DACA) durante siete años, el Profesor Roberto Gonzales de la Escuela de Educación de Graduados de Harvard ha visto, a través de sus ojos, todo lo bueno y lo malo de la política de inmigración.
Cada historia es diferente, y si bien los receptores de DACA han estado agradecidos por el programa, según Gonzales, algunos de ellos son mucho más exitosos que otros. Una razón clave, dijo, para el éxito entre algunos beneficiarios de DACA es el apoyo de maestros, mentores, consejeros y otros, y el mes pasado se encontró animando a los residentes del Gran Boston a crear este apoyo para los jóvenes inmigrantes en sus propias comunidades.
Como parte de su investigación, Gonzales dirigió un estudio de siete años que entrevistó a miles de jóvenes indocumentados que han calificado para la acción diferida de la deportación desde que DACA entró en vigencia.
“Descubrí que la diferencia era que los grandes triunfadores podían nombrar tres o más mentores”, dijo Gonzales en una conferencia y discusión comunitaria en el Harvard Ed Portal en Allston. “Mentores que estuvieron allí para ellos en momentos cruciales de sus vidas”.
Animó a los miembros de la audiencia a pensar en lo que pueden hacer, directa o indirectamente, para ayudar a crear un entorno de apoyo para niños y adolescentes indocumentados.
“Si la reforma migratoria no va a suceder este año, y la gente tiene necesidades urgentes, ¿quién será para satisfacer esas necesidades?”, Dijo. “Nosotros [los miembros de la comunidad] tenemos la oportunidad de colaborar”.
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Gonzales es un experto nacional en jóvenes indocumentados y adultos jóvenes. El documento sobre jóvenes elegibles para DACA es su segundo estudio a largo plazo después de residentes indocumentados que fueron traídos a los Estados Unidos cuando eran niños; Anteriormente, siguió a 150 adultos jóvenes indocumentados durante 12 años. El estudio de DACA consistió en una encuesta con 2,684 jóvenes indocumentados de 42 países y entrevistas de seguimiento con cerca de 500 beneficiarios de DACA que viven en seis ciudades de los EE. UU. Los participantes del estudio fueron elegibles para el estado de protección bajo la política promulgada en 2012 por el entonces presidente Barack Obama.
Gonzales presentó algunos de los hallazgos clave del estudio como parte de una serie de oradores de la facultad en el Ed Portal.
Encontró que muchos receptores de DACA sentían un mayor sentido de identidad y agencia, y mucho menos miedo y estrés, después de recibir su estatus de DACA, y citó a un entrevistado diciendo: “Finalmente siento que soy parte de los EE. UU. “Ya no vivo en la sombra”. Finalmente, comenzaron a aumentar sus ganancias, obtener créditos y licencias de conducir, y se sentían más como estadounidenses típicos, dijo Gonzales.
Por todas estas razones, continuó, “DACA es probablemente la reforma de política de integración de inmigrantes más exitosa en las últimas dos o tres décadas”.
Al mismo tiempo, la política tiene claras limitaciones. Gonzales ilustró algunos de estos a través de la historia de una joven llamada Esperanza a quien conoció durante su estudio anterior. Se inscribió en una universidad pública de California en 2002, pero tuvo problemas para encontrar trabajo después de la graduación porque estaba indocumentada. Cuando estuvo protegida por DACA, había estado trabajando en la industria de servicios durante más de una década y ya no era una candidata competitiva para puestos de trabajo en su campo de estudio.
“La edad en que alguien recibe DACA da forma a diferentes trayectorias”, explicó Gonzales. Las personas como Esperanza, que reciben un estado de protección después de muchos años sin documentación, se encuentran “golpeando un nuevo techo de cristal”.
Beneficiarios de DACA llevan una carga social muy pesada
Muchos de los destinatarios de DACA que entrevistó también expresaron sentimientos complicados acerca de vivir en familias de estatus mixto, dijo Gonzales. Con su estado de protección, los beneficiarios a menudo encuentran que sus familias dependen de ellos, y alrededor del 70 por ciento de los jóvenes en su estudio conocían a alguien que había sido detenido o deportado. Temían por sus familias, y por ellos mismos, especialmente cuando el presidente Trump amenazaba periódicamente con revocar su protección.
Un participante dijo que tener que esperar la renovación cada dos años, sin un camino hacia la ciudadanía bajo DACA, fue un “recordatorio de que todavía estoy indocumentado”.
Al escuchar de primera mano los inconvenientes del programa y saber que la administración de Trump ha amenazado repetidamente con terminar con DACA, Gonzales llegó a la conclusión de que quienes presionan por un cambio en la política de inmigración no deben centrarse solo en el nivel federal.
“Los cambios en la política federal serían la marea que levanta muchos botes”, dijo Gonzales. “Pero el cambio lleva tiempo, y los jóvenes y sus familias tienen que llevar una vida cotidiana”.
Los defensores de la reforma migratoria también deberían centrarse en los niveles de gobierno estatales, del condado y municipales, dijo. Las políticas en estos niveles, como permitir que los inmigrantes indocumentados califiquen para la matrícula universitaria o las licencias de conducir en el estado, afectarán sus vidas diarias y perspectivas futuras, independientemente de la política federal.
Gonzales hizo un llamamiento a la comunidad para ayudar a los jóvenes inmigrantes a obtener una ventaja.
“Creo firmemente que serán los jóvenes y sus familias los que son fundamentales para el éxito de los esfuerzos [de la reforma migratoria]”, dijo. Los miembros de la comunidad que involucran a estas familias, crean entornos seguros para ellos y les permiten acceder a los recursos disponibles pueden ayudarlos a tener éxito, explicó.
Varios miembros de la audiencia, como Mary Jo Rendòn, residente de Cambridge, trabajan diariamente con estos jóvenes y sus familias. Rendón dijo que era “doloroso ver que no estamos moviendo la aguja” en la reforma migratoria.
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Como consejera de las Escuelas Públicas de Waltham, Rendòn trabaja con las familias de jóvenes en riesgo de abandonar la escuela. Ella estuvo de acuerdo con González en que este tipo de compromiso es crucial para que muchos adolescentes indocumentados tengan éxito.
Marisa López, residente de Boston que trabaja para una organización que se asocia con escuelas para apoyar a los maestros, también estuvo en la audiencia. Ella dijo que muchos maestros dicen que ven las dificultades de las familias de estatus mixto y no saben cómo ayudar.
En cuanto a lo que les diría a los jóvenes indocumentados, López dijo: “No estás sola y hay millones de familias como la tuya. Hay personas que estudian esto, personas que se preocupan por esto. Hay esperanza.”
