Después de décadas de proporcionar un refugio a los cubanos que huyen de la isla comunista, la política de los EE. UU. ha cambiado en los últimos años, por lo que menos han podido venir a los EE. UU. y más están siendo deportados.
Jesús Ávila es uno de los cientos, si no miles, de cubanos que han sido afectados por el cambio de política. Ávila ha vivido en los Estados Unidos desde que sus padres huyeron de Cuba con él cuando tenía 8 años. Se convirtió en residente permanente, pero nunca se tomó el tiempo para obtener la ciudadanía plena.
“Supongo que al crecer en una comunidad tan compuesta por inmigrantes, no sentí la necesidad de convertirme en ciudadano”, dijo Ávila. El hombre de 42 años vive en Miami y trabaja en el negocio de la construcción. “Pensé: ‘¿Para qué? Soy residente. ¿Cuál es la diferencia?’ No vi la diferencia “.
Ávila aprendería la diferencia cuando regresara a Miami de su luna de miel en República Dominicana el año pasado. Funcionarios federales lo llevaron a un lado en el Aeropuerto Internacional de Miami por interrogarlo sobre una condena de 2012 por posesión de cocaína, por lo que prestó servicio comunitario.
“No debería estar aquí”, dijo Ávila en una llamada telefónica desde un centro de detención de inmigrantes en Key West. “Nos fuimos de luna de miel y todo fue hermoso y grandioso y esta fue una gran bofetada del país en el que he vivido casi toda mi vida”.
Ávila se enfrentaba a la posibilidad de ser deportado a un país que apenas podía recordar. “No tengo familia en Cuba. No conozco a nadie en Cuba”, dijo.
El cambio en la política hacia los inmigrantes cubanos comenzó bajo el presidente Barack Obama, quien marcó el comienzo de un calentamiento histórico de las relaciones con el gobierno cubano, y continuó bajo el presidente Trump, que ha tomado una línea más dura en la isla comunista y en la inmigración. Trump no solo ha convertido la deportación de más inmigrantes en los EE. UU. Ilegalmente en una prioridad, sino que también ha limitado las visas para los cubanos.
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“La gente definitivamente está conmocionada. Al principio me sorprendió, porque era algo que nunca esperé cambiar”, dijo Tatiane Silva, una abogada que maneja casos de inmigración cubana en Miami. “La prioridad ahora es para todos”.
Obama anunció que Estados Unidos restablecería las relaciones diplomáticas con Cuba en 2014. Varios años más tarde, Obama puso fin a la llamada política de “pies mojados, pies secos” que permitía a los cubanos quedarse en los Estados Unidos, incluso si llegaron ilegalmente por bote, siempre que pisaron un pie en tierra firme. Los navegantes interceptados en el mar fueron enviados de regreso a la isla.
El gobierno de Obama puso fin a la política, en parte porque el gobierno cubano había acordado facilitar las repatriaciones de ciudadanos cubanos. Anteriormente, el gobierno cubano no aceptaría a la mayoría de sus propios ciudadanos que enfrentan deportación de los EE. UU.
Luego Trump asumió el cargo y expandió dramáticamente las deportaciones. Si bien Obama priorizó la deportación de inmigrantes indocumentados que cometieron crímenes violentos, la administración Trump dijo que deportaría a cualquier inmigrante en el país ilegalmente, incluidos los cubanos.
“Antes, los cubanos, incluso si tenían una orden final de deportación, no fueron sacados físicamente del país”, dijo Silva. “Ahora eso ha cambiado. Escuchas cosas que nunca has escuchado antes, que es el traslado real de los cubanos a Cuba”.
Cifra de cubanos deportados va en aumento
En el año fiscal 2016, 64 ciudadanos cubanos fueron deportados a la isla, según el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas. Dos años después, en 2018, ese número se disparó a 463, más de un aumento de siete veces.
“Ahora hay más cubanos en centros de detención que cualquier otro momento que yo recuerde”, dijo Santiago Alpizar, un abogado de inmigración cubano-estadounidense en Miami. “Los cubanos son tratados como cualquier otro migrante de cualquier otra parte del mundo”.
Alpizar dijo que la Ley de Ajuste Cubano es una de las únicas protecciones restantes para los inmigrantes cubanos. Firmado en 1966, permite a los ciudadanos cubanos solicitar una tarjeta verde después de estar en los Estados Unidos durante un año y un día.
Pero el ciudadano cubano tiene que llegar a los EE. UU. legalmente para presentar una solicitud, y eso se ha vuelto más difícil de hacer.
No solo ha finalizado la política de “pies mojados, pies secos”, sino que la administración Trump también anunció en abril que las visas de turista para los cubanos se limitarían a una visita de tres meses, en comparación con las múltiples visitas de hasta cinco años.
Y en un giro extraño, es casi imposible obtener ningún tipo de visa en Cuba. Eso se debe a que la Embajada de Estados Unidos en La Habana cerró en gran medida después de lo que los funcionarios estadounidenses han llamado un “ataque sónico” a los diplomáticos allí. En su sitio web, el Departamento de Estado dice que la embajada “suspendió casi todo el procesamiento de visas en La Habana” como resultado de la “reducción de personal” causada por el misterioso fenómeno.
Muchos cubanos están intentando otras formas de llegar a Estados Unidos. Por primera vez, en diciembre, los cubanos se ubicaron entre las tres principales nacionalidades que presentan solicitudes de asilo por “miedo creíble” en la frontera entre Estados Unidos y México, según un informe publicado por el Instituto Cato.
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En cuanto a Jesús Ávila, recibió una audiencia en la corte después de más de un mes de detención de inmigrantes. El juez le otorgó una solicitud de exención por dificultades, lo que significa que Ávila puede permanecer en los Estados Unidos porque deportarlo sería una dificultad excesiva para él y su familia. Ávila ayuda a cuidar a su madre, que tiene una discapacidad, y su nueva esposa es ciudadana estadounidense.
“Este último mes ha sido una pesadilla”, dijo Vianeth Avila, la esposa de Jesús, afuera de la sala del tribunal. “No teníamos ni idea de si se iba a liberar, pero está fuera. Y gracias a Dios. Todo está bien. Todo salió bien”.
Ávila dijo: “Sentí un gran alivio. Empecé a llorar como un niño. Llorando y llorando y llorando, dije ‘gracias, gracias, gracias’. Mi vida volvería a la normalidad. Mi madre va a estar bien, mi esposa va a estar bien, ya sabes, todo eso pasó por mi mente “.
Ávila dijo que era “joven y estúpido” por no solicitar antes obtener su ciudadanía plena.
En abril, tomó un examen de ciudadanía y lo aprobó.
