Tom Brokaw, de la NBC, recibió fuertes críticas por afirmaciones de que los hispanos tenían que trabajar más duro para asimilar y aprender inglés. Megan Neely, directora de estudios graduados de la Universidad de Duke, también provocó enojo por advertir a los estudiantes asiáticos internacionales en un correo electrónico en contra de hablar chino en público.
Las creencias de que los hispanos y asiáticos que viven en los Estados Unidos no se asimilan o se niegan a hablar en inglés se basan en los estereotipos que, según los estudiosos, están vinculados a las nociones de supremacía blanca. A lo largo de la historia de Estados Unidos, los hispanos y los asiáticos han sido presionados para adoptar las costumbres de la población blanca dominante. La presión llegó incluso cuando algunas leyes les prohibieron votar, casarse y tener acceso a la educación y las instalaciones públicas.
A continuación, un vistazo a cómo se han impuesto los estereotipos a los latinos y asiáticos durante generaciones:
Afirmaciones no contemplan cultura y tierra
Stephen F. Austin, criado en Missouri, convenció al gobierno de México en 1822 de permitir que 300 familias estadounidenses blancas vivieran en Texas. La zona ya contaba con colonos mexicanos.
Después de que los blancos del sur de Estados Unidos y los tejanos derrotaran exitosamente al general de México Antonio López de Santa Anna para obtener la independencia de Texas, los tejanos fueron considerados con sospecha de usar dos idiomas y mantener su fe y tradiciones católicas. Los colonos blancos sacaron violentamente a los tejanos de algunas tierras por la creencia de que su negativa a adoptar las tradiciones del sur de Estados Unidos se mantuvo “leal” a México.
El libro de David Montejano de 1987, “Anglos and Mexicans in the Making of Texas, 1836-1986”, mostró que algunos blancos pobres se casaron con las restantes familias de élite mexicano-estadounidenses. A través del matrimonio, los blancos se apoderaron de las grandes propiedades de los ranchos, mientras que las familias hispanas perdieron lentamente su identidad étnica.
Algunos latinos en California estaban sujetos a la prohibición estatal del matrimonio interracial.
Migrantes asiáticos
Según el Proyecto de Trabajadores Ferroviarios Chinos en América del Norte en la Universidad de Stanford, miles de migrantes chinos vinieron a los Estados Unidos para ayudar a construir el primer ferrocarril transcontinental de la nación a mediados del siglo XIX. Los migrantes tomaron empleos agrícolas, se unieron al trabajo de fábrica y se convirtieron en empresarios. La mayoría envió dinero a China o trabajó para pagarle a los comerciantes que los trajeron a los EE. UU.
A medida que crecía el número de migrantes, también lo hacía el sentimiento anti chino por sus éxitos económicos. California aprobó una serie de medidas dirigidas a los migrantes chinos que requieren licencias comerciales especiales y permisos de trabajo para evitar que se conviertan en ciudadanos de los EE. UU. Al enfrentar la exclusión en la vida estadounidense, los migrantes chinos también fueron criticados por una supuesta falta de deseo de adoptar las costumbres blancas de la religión al aprender inglés. En medio de la discriminación, los migrantes formaron comunidades unidas como medio de apoyo.
Finalmente, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley de Exclusión de China de 1882, que limita toda la inmigración de trabajadores chinos.
Segunda Guerra Mundial
Frente a una discriminación intensa, los estadounidenses de origen mexicano y los estadounidenses de origen asiático utilizaron la guerra para demostrar su lealtad a los Estados Unidos ofreciéndose como voluntarios para servir. Se unieron al Ejército de los EE. UU. Y los Marines, incluso cuando los restaurantes se negaron a servir a sus familias y el gobierno federal comenzó a detener a los estadounidenses japoneses en los campos de internamiento.
Las poblaciones enfatizaron su deseo de hablar en inglés y los grupos de derechos civiles celebraron ejemplos de valentía en el extranjero.
Cuando los soldados latinos y estadounidenses de origen asiático regresaron a casa, encontraron viejas barreras raciales aún en su lugar y unieron fuerzas para combatir la discriminación en la corte. El caso Mendez v. Westminster de 1947, que determinó que la segregación de niños en edad escolar en California era inconstitucional, se debió a que grupos de derechos civiles latinos y japoneses-estadounidenses trabajaron juntos.
En Texas, el Dr. Héctor P. García, un veterano que regresó, formó el estadounidense G.I. Foro destinado a ayudar a veteranos mexicoamericanos a combatir la discriminación y la pobreza. El grupo alentó a los latinos a hablar inglés, a permanecer leales a los Estados Unidos y buscaron restricciones contra los inmigrantes ilegales en el país.
A pesar de su énfasis en la asimilación, García recibió amenazas de muerte.
“No importa cuánto se esfuercen los latinos y los estadounidenses de origen asiático para asimilar y perfeccionar a sus estadounidenses, la raza siempre surge”, dijo Anthony C. Ocampo, profesor de sociología de Cal Poly Pomona.
